Vaca Muerta: Proyectos en carpeta para incrementar las exportaciones
Un impulso significativo en el sector energético
NEUQUÉN.– La actividad en esta provincia petrolera es intensa, con calles llenas de camionetas 4×4 y combis. Las empresas de petróleo y gas están invirtiendo aproximadamente US$10.000 millones anuales en Vaca Muerta, que en solo 12 años ha llegado a representar más del 56% de la oferta de hidrocarburos en Argentina.
La demanda local y el enfoque en exportaciones
La producción local de gas y petróleo ya satisface la demanda interna, lo que ha llevado a que el foco de discusión en la Argentina Oil & Gas (AOG), organizada por el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), sea cómo aumentar las exportaciones.
Un cambio en la balanza comercial energética
Este año, se espera que el saldo comercial energético sea positivo en US$5000 millones, algo que no ocurría desde 2009, salvo en 2020 debido a la pandemia. Para ponerlo en perspectiva, el saldo fue cero el año pasado y deficitario en más de US$4300 millones en 2022, influenciado por el aumento de precios internacionales del gas tras la invasión de Rusia a Ucrania. En solo dos años, la balanza comercial ha cambiado en US$9300 millones.
Oportunidades en el mercado regional
Las condiciones parecen favorables para que Argentina se convierta en un proveedor clave de gas en la región. Bolivia enfrenta una rápida disminución de sus reservas de gas, mientras que Brasil atraviesa una severa sequía, lo que ha reducido la capacidad de sus represas hidroeléctricas al 49%, el nivel más bajo desde 1930.
Proyectos de exportación de gas a Brasil
En este contexto, las empresas argentinas están explorando diversas formas de exportar gas a Brasil. Algunas proponen utilizar gasoductos existentes a través de Bolivia, mientras que otras están considerando la construcción de un nuevo ducto desde Uruguaiana hasta Porto Alegre o la extensión del gasoducto Cruz del Sur que conecta Buenos Aires con Uruguay.
Gas natural licuado (GNL) como alternativa
Un grupo de empresas también evalúa la opción de exportar gas natural licuado (GNL) por barco, argumentando que los costos son comparables, con un precio de US$8,5 por millón de BTU, considerando un precio de boca de pozo de US$3,5. Esta opción se ve como una solución viable ante la volatilidad de la matriz energética brasileña.
Inversiones en infraestructura de GNL
La empresa Tecpetrol, parte del Grupo Techint, ha manifestado su interés en construir una planta modular en Bahía Blanca, en terrenos que quedaron vacantes tras la elección de YPF de otro puerto. Este proyecto ha estado en la carpeta de Tecpetrol durante varios años, incluso antes de que Horacio Marín, actual presidente y CEO de YPF, trabajara para la empresa.
Proyectos de oleoductos y aumento de exportaciones
YPF ha anunciado que en noviembre comenzará el primer proyecto bajo el régimen de incentivos para grandes inversiones (RIGI), con una inversión de US$2500 millones. Este proyecto incluye la construcción de un nuevo oleoducto que conectará Vaca Muerta con el puerto de Punta Colorada, lo que permitirá duplicar las exportaciones de petróleo argentino.
Perspectivas futuras para Vaca Muerta
Con la finalización de las obras de Oldelval, la capacidad de transporte de petróleo se ampliará de 300.000 a 530.000 barriles diarios. Esto ayudará a resolver el cuello de botella actual, donde las empresas se ven obligadas a transportar petróleo por camiones, lo que incrementa significativamente los costos.
Conclusión
Con la resolución de los problemas de infraestructura y el aumento de la producción, se estima que Vaca Muerta podría alcanzar una producción de 1,5 millones de barriles diarios para 2031, lo que representaría un avance significativo en las exportaciones energéticas del país.
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