Vaca Muerta: avanza un proyecto millonario para aumentar la exportación de petróleo
El proyecto de infraestructura de US$2500 millones que lidera YPF está a punto de iniciar su construcción a mediados de noviembre.
Al menos tres empresas locales, Pan American Energy (PAE), Pampa Energía y Vista, se han comprometido a participar en el proyecto, y se espera que una cuarta, Tecpetrol, se sume pronto. La industria está a la espera de que más productoras internacionales se unan al esfuerzo.
Este proyecto transformará la matriz energética de Argentina. Actualmente, la principal limitación para el crecimiento de Vaca Muerta es la insuficiencia en la evacuación del petróleo, lo que obliga a las empresas a cerrar pozos o a transportar el crudo por camiones hasta Bahía Blanca, aumentando los costos logísticos. Argentina produce 690.000 barriles diarios, de los cuales consume 485.000 y exporta 205.000.
En el último año, se han realizado avances significativos para reactivar el oleoducto Trasandino, que conecta Neuquén con Chile y tiene una capacidad de exportación de 100.000 barriles diarios. Además, se ha comenzado a ampliar el ducto de Oldelval, que conecta Vaca Muerta con Bahía Blanca, aumentando la capacidad de transporte de 345.000 barriles diarios a 540.000 en el próximo año.
Proyecciones de capacidad de evacuación
Las obras permitirán que la capacidad de evacuación de Vaca Muerta alcance los 750.000 barriles diarios a partir del próximo año. Sin embargo, el potencial de producción de la cuenca neuquina ha llevado a la planificación del oleoducto Vaca Muerta Sur, que se espera que esté operativo en la segunda mitad de 2026, permitiendo el envío de 180.000 barriles en una primera fase.
El objetivo de YPF es que el 15 de noviembre comiencen las obras. La empresa ya ha avanzado en la adquisición de los tubos necesarios y pronto adjudicará la construcción. Al menos siete empresas constructoras han presentado ofertas, incluyendo a Sacde-Techint, Pumpco y BTU.
Detalles del oleoducto
En mayo, YPF inició la construcción de los primeros 130 kilómetros del oleoducto Vaca Muerta Sur (VMOS), con una inversión de US$200 millones. Este primer tramo se extiende entre Añelo, Neuquén, y Allen, Río Negro, donde se conectará con el sistema de Oldelval, que opera el único ducto que transporta petróleo hasta Bahía Blanca.
El próximo mes, YPF adjudicará la construcción del tramo que conectará Allen con Punta Colorada, que tendrá una longitud de 440 km y requerirá una inversión de US$2500 millones, permitiendo el transporte de aproximadamente 180.000 barriles diarios en la segunda mitad de 2026. El plan incluye la instalación de nuevas plantas de bombeo para aumentar la capacidad de transporte a 500.000 barriles diarios para 2027 y a 700.000 para 2028.
El VMOS será una infraestructura dedicada exclusivamente a la exportación, con una terminal en un puerto de aguas profundas que permitirá la llegada de buques VLCC (Very Large Crude Carrier), capaces de transportar alrededor de 2 millones de barriles.
Además, YPF está liderando un proyecto para construir una planta de gas natural licuado (GNL) en Punta Colorada, que requerirá inversiones de US$30.000 millones. Se espera que el primer buque de licuefacción llegue al país en 2027, lo que representará un compromiso de inversión anual de US$300 millones.
Con el actual precio del barril de petróleo en US$72, cada buque VLCC exportado podría generar ingresos de divisas por US$144 millones para el país.
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