Vaca Muerta: 2025 será un año clave para las obras de transporte para el shale oil
La entrada en operación e inicio de obras de los oleoductos que cambiarán el panorama de producción y exportaciones del crudo no convencional.
El año que comienza será crucial para Vaca Muerta y las empresas operadoras, ya que deberán demostrar que las obras de transporte en marcha o proyectadas permitirán avanzar hacia un desarrollo masivo de la formación. Se espera que el impacto de esta nueva capacidad se sienta principalmente en la producción de crudo desde el primer trimestre, y en menor medida en el gas, según las proyecciones de las operadoras de cada ducto.
Con cada metro cúbico adicional producido en el país destinado a la exportación, se anticipa que las cifras finales del año pasado reflejarán un incremento superior al 40% en los embarques al exterior en comparación con 2023. Esto contribuirá significativamente al superávit de la balanza energética, que superó los US$ 5.000 millones, junto con la reducción de importaciones de gas.
Los proyectos de Oldelval
En el caso del petróleo, la Cuenca Neuquina contaba a fines de 2024 con una capacidad de evacuación estimada en 510 kbbl/d. Con la apertura del año, las obras de Oleoductos del Valle (Oldelval), a través del Plan Duplicar Plus, sumarán un total de 240 kbbl/d. Esta serie de etapas culminará con un ducto que abarcará los 525 kilómetros entre la Estación de Bombeo Allen, en Río Negro, y Puerto Rosales, en Buenos Aires.
Con la obra en funcionamiento para marzo, se espera que se pueda acompañar el crecimiento de producción de Vaca Muerta y exportar 310.000 barriles por día, lo que ofrecerá previsibilidad a las compañías productoras y generará mayores ingresos en divisas.
La ambiciosa proyección de las empresas sobre el potencial de la Cuenca también permite anticipar un nuevo ciclo de obras denominado Plan Triplicar, que estima que para finales de la década, el sistema de Oldelval podrá aportar otros 300 mil barriles a la capacidad de transporte hacia el Atlántico.
OTASA, la ruta a Chile
Paralelamente al proyecto de Oldelval, la misma operadora, por encargo del consorcio YPF-Chevron, avanzó en 2023 con la reversión hacia la estación de bombeo de Puerto Hernández, en Neuquén, permitiendo que el país vuelva a exportar crudo a Chile después de 17 años mediante la rehabilitación del Oleoducto Trasandino (OTASA).
Este ducto, que tiene 425 kilómetros de extensión y estaba inactivo desde 2006, se ha convertido en un objetivo estratégico para el traslado de crudo hacia el vecino país y eventualmente para alcanzar los mercados del Pacífico a través del puerto chileno de San Vicente.
Con una capacidad inicial de 40.000 barriles diarios, se prevé que la continuidad de las obras a ambos lados de la Cordillera permitirá este año sumar 30.000 barriles adicionales, alcanzando así la capacidad máxima original del ducto.
Vaca Muerta Sur
Este 2025 también marcará el inicio de una obra de gran envergadura que promete poner fin a los cuellos de botella de transporte del crudo en Argentina a través del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), una mega obra que permitirá exportar 135 millones de barriles de petróleo por año, según lo anunciado por YPF al frente de un consorcio de petroleras.
Con 570 kilómetros de extensión en dos etapas, el ducto completo conectará la producción de crudo en Vaca Muerta con Punta Colorada en la provincia de Río Negro, con una inversión estimada total de US$ 2.500 millones. El primer tramo de 130 kilómetros lanzado en mayo pasado, requiere una inversión de US$ 190 millones y se espera que la obra en su conjunto aporte una capacidad de 390 mil barriles diarios, ampliando en un 70% la disponibilidad actual en la zona central de la formación, lo cual entrará en operación hacia 2027.
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