Unblock ha surgido como respuesta a dos problemáticas: el creciente consumo eléctrico de los centros de datos y el flaring del gas asociado al petróleo en Vaca Muerta. Tomás Ocampo, CEO de la startup, explica que «el gas está en zonas remotas, donde no es viable construir gasoductos. Por eso, lo utilizamos en el mismo lugar, transformándolo en energía para computadoras que requieren grandes cantidades de electricidad».

La empresa ya opera en dos bloques de la Cuenca Neuquina, en asociación con Pluspetrol y Tecpetrol, y ha logrado una ronda de inversión de US$13,5 millones. Ocampo señala que parte de este capital se destinará a la expansión rápida y a la contratación de talento en software e ingeniería en Neuquén.

El modelo de negocio de Unblock busca convertir un pasivo ambiental en un activo estratégico. La quema de gas, que ha sido objeto de críticas hacia la industria del shale, se transforma en electricidad que alimenta equipos de procesamiento. «Estamos reduciendo emisiones sin costo para las operadoras, aprovechando un residuo que era un problema para ellas», explica Ocampo.

Actualmente, la compañía cuenta con 15 megavatios de capacidad instalada y planea duplicar esta cifra para octubre. Aunque la primera fase del negocio estuvo relacionada con el minado de criptomonedas, Ocampo lo considera un paso transitorio hacia el desarrollo de capacidades industriales y de programación necesarias para centros de cómputo de inteligencia artificial.

El contexto energético es crucial. Vaca Muerta produce más gas del que Argentina puede consumir y exportar. «Incluso sumando los proyectos de exportación hacia Chile, Brasil y los barcos de GNL, hay un excedente de gas en Vaca Muerta. Creemos que los centros de datos serán un nuevo vector de consumo», sostiene Ocampo.

La ambición de Unblock es alta: convertir a Neuquén en un hub para la instalación de centros de datos avanzados que procesen inteligencia artificial, utilizando energía que actualmente se desperdicia. «Buscamos que gane el medio ambiente, que ganen las operadoras y que, a medida que avancemos hacia procesos más complejos, podamos pagar más por ese gas», concluye Ocampo.