Hace aproximadamente diez días, el emisario enviado por Trump para negociar aranceles se reunió en Buenos Aires con funcionarios del gobierno argentino y empresarios. Esta visita tenía como objetivo supervisar el cumplimiento de las exigencias de la Casa Blanca en relación a los aranceles recíprocos del 10% que afectan a Argentina. Sin embargo, tanto la embajada de Estados Unidos como el gobierno argentino mantuvieron en secreto la visita de Robert Garverick, subsecretario de Política y Negociaciones Comerciales del Departamento de Estado.

Una fuente del sector privado que participó en las conversaciones indicó que «la negociación está bastante encriptada». Se espera que Argentina y Estados Unidos se excluyan mutuamente de los aranceles en 50 productos, lo que significaría una reducción a cero de los aranceles para ambos países. Este acuerdo recibió el visto bueno del Mercosur en una reciente reunión de cancilleres.

El gobierno argentino logró el apoyo del Mercosur para ampliar la lista de excepciones al Arancel Externo Común, aumentando de 100 a 150 productos. Esto permite que el presidente Javier Milei avance en la reducción de aranceles recíprocos con Estados Unidos, además de continuar con una lista de 100 productos que Argentina ya maneja unilateralmente.

A pesar de que Trump ha establecido una pausa de 90 días para todos los países, excepto China, el arancel del 10% sigue vigente. Los especialistas advierten que las exportaciones argentinas ya están pagando este arancel, lo que ha duplicado los costos para los alimentos y multiplicado por diez los aranceles para productos vegetales y químicos. Se estima que las 50 posiciones podrían representar el 80% de lo que Argentina exporta a Estados Unidos, alrededor de 5.000 millones de dólares.

Las amenazas del presidente Milei de romper el Mercosur parecen haber dado sus frutos, otorgándole un mayor margen de maniobra para negociar con la Casa Blanca. Sin embargo, Garverick, con tres décadas de experiencia en el Departamento de Estado, enfatizó que Estados Unidos está interesado en «reformas estructurales» que van más allá de los aranceles, lo que complica la situación para Milei.

El canciller Gerardo Werthein se comprometió en abril a revisar 16 puntos clave, incluyendo restricciones a importaciones, acceso al mercado cambiario, y eliminación de controles aduaneros. Hasta ahora, Milei ha informado que se han cumplido 9 de los 16 requerimientos, y ha instruido avanzar en las «Barreras al comercio exterior» identificadas por la Oficina del Representante de Comercio (USTR).

Entre las medidas recientes, el gobierno ha reducido el tiempo para que los importadores accedan al mercado de cambios y ha eliminado las retenciones a las exportaciones industriales. También se han flexibilizado los controles antidumping y se han reducido los aranceles a la importación de productos como indumentaria, calzado y electrodomésticos.

Garverick también exploró las relaciones de Argentina con China, el principal objetivo de la guerra comercial de Estados Unidos. Recientemente, el secretario del Tesoro sugirió que Argentina debería cancelar su swap con China, lo que generó tensiones con el país asiático.