Consumo de gas récord por ola de frío: ¿Qué esperar en los próximos días?
Las temperaturas extremas que se han registrado a inicios de julio han llevado a un consumo de gas récord por ola de frío en Argentina. Este fenómeno ha provocado cortes en el suministro en diversas regiones, similar a lo que ocurrió en 2024. Desde el lunes, se han reportado interrupciones en estaciones de GNC e industrias con contratos interrumpibles. A partir del miércoles, también se han visto afectados los contratos en firme, lo que ha llevado a una situación sin precedentes: cortes en hogares de Mar del Plata, que es la última categoría que debería sufrir interrupciones.
Demanda de gas en niveles históricos
La ola polar ha llevado la demanda prioritaria a alcanzar un récord de 100,3 millones de m³/día el miércoles. Este consumo extremo se ha visto agravado por la falta de inyección de gas desde Vaca Muerta, problemas en el sistema de transporte y la paralización de obras públicas. En respuesta, el Gobierno ha activado un comité de emergencia y ha recortado las exportaciones.
Sobre el abastecimiento en los próximos días, una compañía ha indicado que la normalización dependerá de las condiciones climáticas. Según las previsiones de Enargas, se espera que la temperatura aumente en dos grados respecto al día anterior. Los cortes en estaciones de servicio e industrias buscan priorizar la demanda de hogares, hospitales y escuelas.
Factores detrás del aumento en el consumo de gas
Si bien es común que haya cortes en contratos interrumpibles, lo inusual es que también se recorten en contratos firmes. En 2024, se vivió una situación similar con problemas en las importaciones de gas y la capacidad operativa del gasoducto a Vaca Muerta. Este año, la combinación de factores ha sido crítica, como lo explica Enargas: “La demanda prioritaria desde el lunes supera los 100 MMm³/d y, sumado a una menor inyección desde Neuquén, el sistema no puede sostener más caídas de presión en las ciudades”.
El frío ha sido el principal causante de este consumo récord de gas: “Estamos al borde del récord histórico de consumo de gas, lo que hace que la exigencia del sistema sea extrema, especialmente cuando el frío se extiende por varios días”, afirman en el sector. Con todo el país bajo cero, la oferta no puede satisfacer la demanda.
La programación de Enargas para el consumo de hogares era de 97,3 millones de m³/día, un incremento del 21% en comparación con la misma semana del año anterior. El promedio mensual de julio de 2024 había sido de 76,4 millones de m³/día, lo que refleja la magnitud de la situación actual.
Problemas en la infraestructura y la producción
Además, se han registrado problemas en la producción de Vaca Muerta. Fuentes del sector petrolero indican que ha habido una menor disponibilidad de inyección desde Neuquén debido al frío extremo que ha complicado el abastecimiento del gasoducto Perito Moreno (ex Néstor Kirchner). Desde la distribuidora Camuzzi, que opera en Mar del Plata, se ha informado que, además de las bajas temperaturas históricas y el aumento de la demanda, han existido problemas técnicos en la producción y el transporte, que ya se han resuelto.
La falta de infraestructura también ha sido un factor crítico. El frío inesperado en el centro y norte del país ha generado problemas para transportar el gas. Se ha señalado que la reversión del gasoducto del norte aún no se ha completado, lo que podría mejorar el abastecimiento en el NOA.
Desde el Comité de Emergencia del Gobierno se ha afirmado que, aunque la reversión estuviera finalizada, “tampoco llegó el volumen necesario para poder aumentarlo”. Actualmente, el gasoducto del norte puede transportar 15 millones de m³/día, y se espera que, al finalizar las obras, se amplíe a 19 millones diarios.
La situación actual pone de manifiesto los problemas estructurales del sistema energético argentino, que ha sufrido por más de dos décadas de falta de inversión, ausencia de señales de precios y tarifas congeladas, lo que ha impedido el desarrollo de la infraestructura necesaria para enfrentar situaciones críticas como la actual.
En resumen, el consumo de gas récord por ola de frío ha llevado a un escenario de emergencia en el suministro, con la necesidad de priorizar la demanda esencial y la activación de medidas para mitigar los efectos del frío extremo en la población.
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