Un nuevo informe elaborado por la Universidad Nacional de Rosario a partir de datos de la Encuesta Permanente de Hogares del INDEC revela que la informalidad laboral en Argentina alcanza al 45% de los trabajadores durante el segundo trimestre de 2026. Este porcentaje representa un deterioro significativo respecto del 41,4% registrado a fines de 2023, y pone en evidencia una tendencia preocupante que afecta de manera desigual a distintos sectores economicos y regiones del pais.
El relevamiento advierte que uno de los principales motores de este avance es el crecimiento sostenido del trabajo por cuenta propia. Desde fines de 2023, la participacion de los asalariados en el empleo total cayo del 73,7% al 70,5%, mientras que la proporcion de cuentapropistas aumento del 22,6% al 25,5%. Este cambio en la composicion del mercado laboral trae consigo un problema estructural: una parte mayoritaria de esos trabajadores independientes opera fuera del sistema formal.
El cuentapropismo como cara visible del empleo no registrado
Segun el estudio de la Universidad Nacional de Rosario, el 65,8% de los cuentapropistas urbanos desarrolla su actividad en condiciones de informalidad. Entre los asalariados, la proporcion de quienes no realizan aportes jubilatorios asciende al 37,9%, un nivel que tambien empeoro respecto del 33,6% que se registraba a fines de 2016.
Este panorama refleja que el crecimiento del empleo en los ultimos anos no vino acompanado de una mejora en la calidad de la insercion laboral. Por el contrario, el aumento del trabajo independiente muchas veces encubre situaciones de precariedad que quedan fuera de las estadisticas de desempleo tradicionales pero que tienen un impacto directo en los ingresos, la cobertura social y las posibilidades de jubilacion de millones de personas.
Sectores con mayor proporcion de trabajo no registrado
La informalidad laboral no se distribuye de manera uniforme entre las distintas actividades economicas. El servicio domestico lidera el ranking con una tasa del 77,4%, seguido por la construccion con el 76,2%. La gastronomia y el alojamiento registran un 63,9%, mientras que el comercio alcanza el 54,7%, dos sectores con una presencia muy relevante en el empleo urbano argentino.
En el otro extremo, los servicios profesionales, cientificos y tecnicos presentan una informalidad del 19,2%, y el sector de informacion y comunicacion registra un 33,9%. Estas diferencias no son casuales: estan estrechamente vinculadas con la productividad de cada actividad, el tamano de las empresas y el nivel de formalizacion historico de cada rubro.
Las ciudades del norte, epicentro de la crisis de registracion
El informe pone especial enfasis en las disparidades regionales, que resultan ser uno de los aspectos mas alarmantes del diagnostico. En varias ciudades del norte argentino, mas del 80% de los trabajadores independientes opera en la informalidad. Formosa encabeza el listado con una tasa del 87,9%, seguida por Gran Tucuman y Tafi Viejo con el 87,6%, Santiago del Estero y La Banda con el 87,5%, Gran Resistencia con el 84% y Gran San Juan con el 83%.
En el extremo opuesto, la Ciudad de Buenos Aires registra una informalidad entre cuentapropistas del 32,8%, el nivel mas bajo del pais. Le siguen Mar del Plata y Batan con el 42,7%, Bahia Blanca y Cerri con el 43%, y Ushuaia y Rio Grande con el 43,1%.
Al analizar la informalidad laboral total por zonas geograficas, las localidades patagonicas presentan tasas de entre el 18% y el 33,5%. En el Noroeste, los valores oscilan entre el 43,9% y el 56,2%, mientras que en el Noreste se ubican entre el 51,9% y el 53,8%. Estas cifras muestran con claridad que la brecha entre el norte y el sur del pais sigue siendo profunda y, segun los datos mas recientes, continua ampliandose.
La brecha entre CABA y el conurbano bonaerense
Dentro del Area Metropolitana de Buenos Aires, las diferencias tambien son considerables. En la Ciudad de Buenos Aires, el empleo informal representa el 26% del total, con una tasa del 25,6% entre asalariados y del 32,8% entre trabajadores independientes. En el conurbano bonaerense, en cambio, el empleo informal trepa al 47,5% del total y entre los cuentapropistas asciende al 70,2%.
Segun el informe, estas disparidades no se explican unicamente por la mayor presencia de trabajadores independientes en el conurbano, sino tambien por las caracteristicas de la estructura productiva de cada zona. En las regiones donde predominan actividades de mayor valor agregado y empresas de mayor tamano, los niveles de registracion tienden a ser mas altos. El caso de Neuquen es ilustrativo: el desarrollo de la industria hidrocarburifera coincide con una tasa de informalidad del 26,4%, notablemente inferior a la media nacional.
Estructura productiva y empleo publico: dos factores que explican las diferencias
El estudio tambien destaca el rol del empleo publico como factor moderador de los indicadores de informalidad en ciertas provincias. En La Rioja y Catamarca, mas de un tercio de los ocupados trabaja para el Estado, lo que contribuye a que las tasas de informalidad se ubiquen en el 43,9% y el 45,1%, respectivamente, por debajo de lo que podria esperarse dado el nivel de desarrollo economico de ambas jurisdicciones.
En sintesis, el relevamiento de la Universidad Nacional de Rosario traza un mapa complejo y heterogeneo del mercado laboral argentino. La informalidad laboral no es un fenomeno homogeneo ni estatico: cambia segun el sector, la region, el tipo de insercion laboral y las caracteristicas productivas del entorno. Comprender esas diferencias es el primer paso para disenaer politicas que ataquen el problema en su raiz y mejoren las condiciones de millones de trabajadores que hoy quedan fuera del sistema de proteccion social.
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