El avance de la inteligencia artificial está revolucionando sectores enteros, pero este progreso trae consigo un aumento significativo en el consumo de energía. Según la AIE, los centros de datos que sustentan la IA podrían llegar a consumir 945 teravatios hora (TWh) de electricidad para el año 2030, lo que representa más del doble del consumo actual de 415 TWh.

Centros de datos: un voraz consumo energético

La infraestructura detrás de cada interacción con herramientas de IA, como ChatGPT, implica una red extensa de servidores y sistemas de refrigeración que operan continuamente. Esta demanda de energía es comparable a la de industrias pesadas, lo que plantea la pregunta: ¿podemos mantener este crecimiento sin comprometer los objetivos de sostenibilidad energética?

Un crecimiento desmesurado

Desde 2017, el consumo eléctrico de los centros de datos ha aumentado a un ritmo del 12 % anual, lo que es cuatro veces más rápido que el crecimiento del consumo eléctrico global. Este aumento se debe en gran parte a la popularidad de servicios de IA, como ChatGPT y otros sistemas de recomendación.

El impacto en los países desarrollados

La AIE estima que hasta el 20 % del crecimiento del consumo eléctrico en países desarrollados se atribuirá a la inteligencia artificial. Regiones como Silicon Valley ya están experimentando tensiones en sus redes eléctricas debido a la alta concentración de centros de datos.

Renovables y eficiencia energética: una necesidad urgente

A pesar de la alarmante tendencia de aumento en el consumo de energía, hay oportunidades para una transición sostenible. La AIE sugiere que el 50 % del consumo adicional de energía generado por la IA podría ser abastecido por fuentes renovables. Empresas como Microsoft y Google están invirtiendo en proyectos de energía limpia para mitigar su impacto energético.

La IA como solución energética

Curiosamente, la inteligencia artificial también puede jugar un papel crucial en la reducción del consumo energético en otros sectores. Aplicaciones inteligentes en edificios y sistemas de climatización pueden optimizar el uso de la energía, logrando un ahorro significativo.

Cinco cifras clave sobre el consumo de energía de la IA

1. 945 TWh en 2030: es la cantidad de electricidad que consumirán los centros de datos, más que el total de Japón.
2. 415 TWh en 2024: consumo actual estimado de los centros de datos, equivalente al 1,5 % de la electricidad mundial.
3. 20 veces más consumo: los centros de datos más grandes podrían usar tanta electricidad como 2 millones de hogares.
4. 12 % de aumento anual: el consumo eléctrico de los centros de datos ha crecido cuatro veces más rápido que la demanda global.
5. 300 millones de toneladas de CO₂ en 2035: si se mantiene el ritmo actual, las emisiones asociadas a los centros de datos aumentarán un 66 %.