Con la vista puesta en una significativa expansión de la industria minera argentina, la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) está llevando a cabo un proceso para identificar y preparar a los proveedores que serán fundamentales para los megaproyectos metalíferos que se desarrollarán en los próximos años en diversas regiones del país.

La inminente realización de estas inversiones, que van desde la extracción de litio en el noroeste hasta el cobre, oro y plata en otras provincias, generará una demanda sin precedentes de bienes y servicios, lo que significa que esta cadena de valor se extenderá mucho más allá de la maquinaria pesada y los equipos especializados.

Durante una presentación, la directora ejecutiva de CAEM, Alejandra Cardona, y el jefe de Economía de la entidad, Nadav Rajzman, destacaron que esta demanda inusual para Argentina incluirá productos y servicios diversos según la etapa de avance del proyecto.

Conscientes de la magnitud de este desafío y la oportunidad que representa, la industria reconoce la necesidad de fortalecer y expandir su red de proveedores. El objetivo es asegurar que la industria minera argentina cuente con un aporte competitivo a nivel global, con empresas innovadoras que operen bajo estándares de calidad, eficiencia y sustentabilidad.

La diversificación de estas necesidades abre un abanico de oportunidades para empresas de todos los tamaños y sectores. En exploración y desarrollo, los requerimientos se centran en conocimiento intensivo y tecnología aplicada, abarcando estudios geotécnicos, perforaciones y equipos, análisis de muestras, modelizaciones y estudios técnico-económicos.

Durante la etapa de construcción, que complementa períodos de 10 a 15 años según la magnitud de la mina, aumenta la demanda de ingeniería, movilización de materiales y movimiento de suelos, con un enfoque en servicios de ingeniería, topografía, dirección de obra, alquiler de equipos, materiales de construcción y equipamiento especializado.

Finalmente, la operación de la mina, que se extenderá por al menos 30 años, requerirá un suministro continuo de proveedores, centrando su atención en mantenimiento de equipamientos, reemplazo de partes, insumos y servicios, incluyendo reactivos químicos, consumibles, servicios de mantenimiento, logística y catering.

Así, la entidad ha identificado que la industria minera adquiere productos del sector manufacturero en diversos rubros, destacándose la industria manufacturera (20%), construcción (17%), comercio (11%), servicios profesionales (10%), petróleo y gas (8%), transporte y logística (7%), servicios para la minería (4%), y otros rubros variados.

Uno de los aspectos más destacados por CAEM es que el 80% de los proveedores son de origen nacional. Para las empresas mineras, esta preferencia por el abastecimiento local en lugar de importar bienes o contratar servicios del exterior responde a factores clave.

En todas las etapas de un proyecto, especialmente durante la fase de operación, el precio es un factor determinante, y la cercanía de los proveedores nacionales a menudo permite una mayor competitividad en costos.

Además, un aspecto crucial es el cumplimiento de los requerimientos técnicos. Dada la naturaleza de la industria minera, que es altamente intensiva en tecnología y capital, los estándares suelen ser significativamente más elevados que los mínimos establecidos por las legislaciones nacionales y provinciales. Los proveedores locales que logran cumplir con estas especificaciones avanzadas se convierten en socios estratégicos para el desarrollo de los proyectos.

La seguridad de abastecimiento también es muy valorada por los contratistas, lo que fortalece la decisión de compra debido a la necesidad de cumplir plazos y entregas que podrían significar pérdidas enormes al obligar a detener algún proceso de la operación, además de la flexibilidad de respuesta y la capacidad de adaptarse a necesidades cambiantes con el conocimiento del clima, el terreno y las costumbres de cada provincia.

Para mejorar la contratación local, en una industria de alta formalidad y prácticas adaptadas a normas internacionales, se plantea la necesidad de que las empresas locales que buscan sumarse a la cadena de proveedores observen los estándares internacionales de calidad, las certificaciones locales y externas, los requerimientos específicos de cada compañía y las normativas de compra local.

En cuanto a los requerimientos de recursos humanos, la CAEM anticipa un gran salto de demanda que permitirá pasar de los actuales 100.000 puestos ocupados a 180.000 en los primeros años de la próxima década, periodo en el que también se proyectan inversiones anuales que podrían aumentar de los US$1.800 millones registrados en 2024 a más de US$3.000 millones hacia 2030, con exportaciones anuales que se espera alcancen los US$12.000 millones.