Un crecimiento preocupante
A pesar de la disminución del nivel del río Paraná y las alertas sobre el tamaño de los ejemplares, la exportación de sábalos ha mostrado un crecimiento notable en los últimos cuatro años. Según los datos más recientes de la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca, en 2024 se exportaron 6.700 toneladas de sábalos, lo que representa un incremento de mil toneladas en comparación con 2021. Sin embargo, el año con mayor volumen de exportación fue 2023, cuando se alcanzaron las 8.600 toneladas.
Si bien estas cifras son alentadoras, están lejos de los niveles de hace una década, cuando la exportación de sábalos alcanzaba las 17.000 toneladas. Esta situación genera inquietud, ya que investigaciones recientes han revelado una disminución en la población de sábalos con capacidad reproductiva, lo que pone en riesgo la sostenibilidad de este recurso pesquero.
En respuesta a esta problemática, la provincia de Santa Fe ha decidido prohibir la exportación de pescado capturado en sus ríos durante un año. El ministro de Ambiente y Cambio Climático de la provincia, Enrique Estévez, aseguró que esta medida «no afectará el consumo local ni la exportación de peces de criadero», pero es esencial para «preservar la biodiversidad y garantizar el futuro de la actividad pesquera».
Un pez valioso en el mercado internacional
El sábalo es un pez fundamental en la cadena alimentaria de otros peces del Paraná y es el pescado de río más solicitado a nivel internacional. Durante la década de 1990, su demanda aumentó considerablemente debido a su similitud con el bocachico, un pez colombiano que enfrenta la extinción por sobreexplotación. Desde entonces, el Paraná se ha convertido en un importante proveedor de sábalos para países como Colombia, Bolivia, Brasil, Costa de Marfil y Nigeria.
Sin embargo, las investigaciones han mostrado que solo el 6% de la población de sábalos está en condiciones de reproducirse, lo que es alarmante. Los sábalos son procesados y exportados principalmente desde frigoríficos en Entre Ríos, Santa Fe y Buenos Aires.
La suspensión de la exportación, que comenzará el 3 de diciembre y se extenderá hasta el 1 de octubre del próximo año, es una medida sin precedentes. Esta decisión se toma en un contexto donde el bajo nivel de agua en el Paraná ha impedido la recuperación de la población de sábalos.
Una tendencia al alza en la exportación de sábalos
Las estadísticas de la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca indican que la exportación de sábalos ha ido en aumento en los últimos cuatro años. En 2021 se exportaron 5.700 toneladas, en 2022 fueron 5.200 toneladas, y en 2023 se alcanzaron las 8.500 toneladas. En el último año, la cifra se situó en 6.700 toneladas.
A pesar de este crecimiento, es importante señalar que en los cuatro años anteriores, las cifras de exportación fueron significativamente más altas, oscilando entre 14.000 y 23.000 toneladas. Sin embargo, estos números no reflejan la cantidad total de peces extraídos del río, ya que hay escasa información sobre el consumo interno y la pesca deportiva.
En conclusión, la exportación de sábalos continúa siendo un tema de relevancia, tanto por su impacto económico como por las preocupaciones ambientales que surgen a raíz de la disminución de su población. Las medidas adoptadas por la provincia de Santa Fe son un paso hacia la sostenibilidad de este recurso vital.
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