Estados Unidos y China 2024: Impacto de la Teoría de Juegos Geo-política

La guerra comercial entre las dos economías más grandes del mundo sigue en aumento. Recientemente, China ha decidido prohibir las exportaciones de metales esenciales para la fabricación de chips a Estados Unidos, como respuesta a las restricciones impuestas por el presidente Biden sobre el envío de microchips avanzados a China.

Este aumento del proteccionismo no solo resultará en pérdidas significativas de bienestar debido a la falta de libre comercio, sino que también podría dejar a ambas potencias en una posición desfavorable. Un análisis a través de la teoría de juegos ayuda a entender esta situación.

En el ámbito de las relaciones internacionales, la racionalidad de las decisiones de un país depende de las expectativas sobre las acciones del otro. Así, la decisión de Estados Unidos se basa en lo que espera que haga China y viceversa.

El dilema es que, por razones que van más allá de lo económico y que están relacionadas con intereses geopolíticos, los líderes de ambos países tienden a aumentar sus aranceles si el otro no lo hace, debilitando así las industrias clave de la potencia rival y aumentando su propia influencia.

Sin embargo, si ambos deciden aumentar los aranceles, terminan en una situación peor, ya que las ganancias geopolíticas se anulan y solo enfrentan los costos económicos de los aranceles. Este fenómeno se conoce como equilibrio de Nash.

Este equilibrio se mantiene porque ningún líder mejora su posición al cambiar unilateralmente su estrategia. Alcanzar un equilibrio óptimo, donde cesen las restricciones comerciales, requiere cooperación.

El caso del programa de reducción arancelaria tras la Segunda Guerra Mundial es un ejemplo de cómo se puede lograr la cooperación. Después de la Gran Depresión, muchos países implementaron medidas proteccionistas, pero al final de la guerra, decidieron poner fin a este equilibrio, logrando un acuerdo para reducir la protección, lo que impulsó la recuperación económica de la posguerra y dio origen al GATT, que se transformó en la OMC en 1995.

Por lo tanto, la pregunta actual no es si llegarán a un acuerdo (a largo plazo es inevitable), sino si las dos potencias tendrán la previsión suficiente para alcanzarlo antes de que la destrucción de bienestar sea demasiado grande. El regreso de Trump y las respuestas firmes desde Beijing sugieren pocas esperanzas de que esto ocurra pronto.

Uno de los motores clave detrás de la consolidación de la democracia liberal en la segunda mitad del siglo XX fue el rápido crecimiento económico de la posguerra. Como señala Yascha Mounk, dado que todos se beneficiaban, las tensiones del sistema eran ignoradas. Hoy, tanto la democracia liberal como el crecimiento están debilitados, lo que probablemente esté relacionado con esta situación.

Al final del día, la guerra comercial está distrayendo a las dos economías más grandes del mundo de lo que realmente importa para crecer a largo plazo. ¿Podrán ambas potencias revertir este mal equilibrio a tiempo y permitir el crecimiento que el mundo necesita más que nunca?