Los precios del petróleo han experimentado un aumento significativo en los últimos días, coincidiendo con la escalada de tensiones en el Medio Oriente. En el contexto de un conflicto que ha sacudido los mercados financieros globales, el barril de West Texas Intermediate (WTI), que sirve como referencia para el crudo estadounidense, ha subido un 7%, alcanzando los 79 dólares, su nivel más alto en más de un año. Por su parte, el barril de Brent del Mar del Norte, la referencia internacional, se ha incrementado hasta los 85 dólares, acumulando una subida de más del 16% desde el inicio del conflicto.
Impacto de la crisis en el mercado del petróleo
La presión sobre el precio del petróleo se ha intensificado tras una serie de ataques lanzados por Irán contra Israel y bases estadounidenses en la región. Esto ha generado preocupaciones sobre la continuidad de la producción y el transporte de crudo y gas natural. Además, Irán ha reportado el ataque a un petrolero en el Golfo, aunque este incidente no ha sido confirmado de manera independiente hasta el momento.
Un factor crucial en esta situación es el Estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente un quinto del petróleo mundial. Desde el inicio del conflicto, el tránsito de petroleros por esta vía marítima ha caído un 90%, según informes de la firma de inteligencia energética Kpler.
El aumento en el precio del petróleo ya se ha reflejado en los precios de la gasolina en Estados Unidos, donde el galón promedio ha subido un 9%, pasando de 2,98 dólares a 3,25 dólares en solo una semana, según el club automovilístico AAA.
Reacciones en los mercados
Las bolsas han reaccionado negativamente a esta situación. El S&P 500 ha retrocedido un 0,6% en las primeras horas de la sesión en Nueva York, mientras que el Dow Jones ha perdido 645 puntos, equivalentes a un 1,3%. En Europa, el CAC 40 de París ha caído un 1,1% y el DAX alemán un 1,2%. Las acciones de aerolíneas, como American Airlines, United Airlines y Delta Air Lines, han sido particularmente afectadas, con caídas de alrededor del 5,7% cada una, debido al aumento en los costos del combustible y la interrupción del tráfico aéreo en Oriente Medio.
Los rendimientos de los bonos del Tesoro estadounidense también han aumentado, con el bono a 10 años alcanzando el 4,13%, lo que refleja una mayor expectativa de inflación. Esto podría llevar a la Reserva Federal a mantener las tasas de interés elevadas por más tiempo, frustrando las esperanzas de recortes que el mercado esperaba para más adelante en el año.
“Si los precios del petróleo continúan escalando, por ejemplo, hasta los 100 dólares el barril, y se mantienen en ese nivel, podría ser demasiado para que la economía global lo soporte”, advirtió Scott Wren, estratega de Wells Fargo Investment Institute. Sin embargo, también señaló que es probable que este período de aversión al riesgo sea relativamente breve antes de que los inversores comiencen a anticipar un cese de hostilidades.
En un contexto de creciente preocupación, China ha solicitado a sus principales refinerías que suspendan las exportaciones de diésel y gasolina debido al temor a una escasez de suministros. La naviera danesa Maersk ha anunciado que suspenderá las reservas de carga en el Golfo hasta nuevo aviso.
A pesar de la tensión en el Medio Oriente, los mercados asiáticos han cerrado con ganancias, con el Kospi de Corea del Sur rebotando un 9,6%, recuperando gran parte del desplome histórico del 12,1% que sufrió el miércoles, mientras que Tokio cerró con un aumento cercano al 2%.
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