Recientemente, el costo del gas natural licuado (GNL) que importa Argentina ha experimentado un aumento significativo del 17%, alcanzando los 30 dólares por millón de BTU. Este incremento se debe a un ataque a instalaciones clave en Qatar, el mayor exportador mundial de GNL, lo que ha generado preocupación en el gobierno argentino, que debe asegurar el suministro para el invierno.
Impacto del conflicto en Medio Oriente
La escalada de tensiones en Medio Oriente, que incluye ataques en Emiratos Árabes Unidos y Bahréin, ha complicado aún más la situación. El estrecho de Ormuz, por donde transita cerca del 20% del comercio global de GNL, se encuentra prácticamente bloqueado, lo que ha aumentado la presión sobre los precios internacionales del gas.
Argentina y su dependencia del GNL
A diferencia de años anteriores, el gobierno argentino aún no ha cerrado acuerdos para la compra de GNL necesarios para cubrir la demanda invernal. Sin embargo, en comparación con la crisis energética de 2022, Argentina se presenta en una posición más sólida gracias al desarrollo de Vaca Muerta, que ha reducido la dependencia de importaciones.
En 2013, Argentina importó más de 100 buques de GNL, mientras que se prevé que en 2025 esta cifra se reduzca a solo 24. No obstante, durante el invierno, la demanda residencial de gas se incrementa, lo que obliga a recurrir a importaciones para satisfacer los picos de consumo.
Proyecciones de costos y subsidios
Antes del conflicto, el costo del GNL rondaba los 11 dólares por millón de BTU, pero la escalada bélica ha llevado los precios a niveles cercanos a los 30 dólares, casi triplicando su valor en pocas semanas. Según estimaciones de Aleph Energy, Argentina necesitará este año una cantidad similar de buques de GNL para cubrir la demanda, lo que podría representar un costo de aproximadamente 1.200 millones de dólares.
A pesar de esto, se espera que la balanza energética sea superavitaria gracias a las exportaciones de petróleo, que se cotizan por encima de los 100 dólares. Esto podría resultar en un saldo favorable de 12.000 millones de dólares para el país, en comparación con los 7.800 millones proyectados antes del inicio del conflicto.
El ataque a la planta de GNL en Qatar
Los ataques han paralizado el 17% de la capacidad de exportación de GNL de Qatar, lo que podría resultar en pérdidas de 20.000 millones de dólares en ingresos anuales y amenazar el suministro a Europa y Asia. Saad al-Kaabi, director ejecutivo de QatarEnergy, ha declarado que las reparaciones de las plantas afectadas podrían llevar de tres a cinco años.
La situación es crítica, ya que la empresa estatal QatarEnergy deberá declarar fuerza mayor en contratos a largo plazo para el suministro de GNL a países como Italia, Bélgica, Corea del Sur y China.
