Impacto de los controles en el mercado global
PEKÍN, 20 abr (Reuters) – Los recientes controles impuestos por China sobre la exportación de metales esenciales para la defensa y la fabricación de chips han resultado en un drástico descenso de los envíos, a pesar de los altos precios internacionales. Pekín está reforzando su control sobre la cadena de suministro de minerales críticos.
Producción y control de metales estratégicos
China, el principal productor mundial de antimonio, germanio y galio, ha incluido gradualmente estos metales en su lista de control de exportaciones desde 2023. En diciembre, se prohibieron las exportaciones a Estados Unidos, lo que ha generado una mayor preocupación en el mercado internacional.
Los exportadores deben solicitar licencias para cualquier producto en esta lista, lo que ha creado un proceso opaco que permite a Pekín mantener el dominio que ha establecido durante años sobre la extracción y procesamiento de minerales cruciales.
Datos recientes sobre exportaciones
Los datos aduaneros publicados recientemente refuerzan la tendencia de disminución de exportaciones, con compradores europeos quedando fuera del mercado. En el primer trimestre, las exportaciones de antimonio y germanio cayeron un 57% y un 39%, respectivamente, en comparación con el año anterior.
Las exportaciones de galio alcanzaron en marzo su nivel más bajo desde octubre de 2023. Aunque los envíos trimestrales aumentaron en comparación con el año pasado, la tendencia sigue siendo muy inferior a la de 2022, el último año completo antes de las restricciones.
Repercusiones en el mercado internacional
La reducción de las exportaciones ha llevado a los consumidores internacionales a competir por el material, lo que ha provocado un aumento en los precios, manteniendo altos los precios en China. Por ejemplo, el precio del antimonio ha aumentado casi dos tercios en lo que va del año, alcanzando un récord de 230.000 yuanes (31.509 dólares) por tonelada el 18 de abril.
Conclusiones sobre el futuro de los controles
La situación actual plantea interrogantes sobre cuántas licencias de exportación otorgará China para los siete elementos de tierras raras que se añadieron a la lista de control este mes. Los exportadores han señalado que las licencias pueden tardar meses en ser aprobadas, especialmente para aquellos que desean vender a Estados Unidos.
Desde septiembre del año pasado, no ha habido exportaciones de antimonio a Estados Unidos, ni de germanio y galio desde 2023. La situación actual exige atención y una reevaluación de las estrategias de suministro a nivel global.
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