La actividad frigorífica volvió a ubicarse entre las más bajas en décadas. ¿Qué incidencia tiene la oferta de hacienda y qué volumen se destina a las exportaciones?
La industria frigorífica ha registrado en febrero de 2026 uno de los niveles de actividad más bajos de los últimos 47 años para este mes. Según un informe de CICCRA, 337 establecimientos faenaron 924,3 mil cabezas de ganado bovino, lo que representa un incremento de apenas 1,5% en comparación con enero, pero un descenso del 10,7% respecto a febrero de 2025, posicionando este período en el puesto Nº 37 del ranking histórico. La disminución en la oferta de hacienda es la principal causa de este retroceso, en un contexto marcado por problemas climáticos acumulados en los últimos años.
El informe indica que la sequía de las campañas 2021/22 a 2023/24 y las inundaciones ocurridas en 2024 y 2025 provocaron ventas anticipadas de animales y una reducción del stock de madres, además de afectar la eficiencia productiva. Esto resultó en una menor cantidad de terneros en las últimas zafras y una disminución de la hacienda disponible para faena, lo que ha llevado a que el precio del animal en pie alcance niveles récord en los últimos quince años. Esta restricción de oferta sigue condicionando el funcionamiento de toda la cadena de la carne.
Un dato significativo es el aumento en la participación de hembras en la faena, que en febrero alcanzó el 48,0% del total, superando en 0,9 puntos porcentuales el nivel del año anterior. Este es un registro elevado en términos históricos, solo superado en momentos de contracción del ciclo ganadero como en 2008-2009 y 2019. En el primer bimestre de 2026, se faenaron 1,943 millones de vacunos, un 11,1% menos que en el mismo período del año pasado, con una fuerte concentración de actividad en pocos frigoríficos y muchas plantas operando a bajo volumen.
La producción de carne vacuna también ha disminuido. Entre enero y febrero se obtuvieron 457 mil toneladas res con hueso, lo que representa una baja interanual del 9,1%. Sin embargo, en el ámbito de la demanda externa, la situación es diferente: los envíos al exterior alcanzaron 124 mil toneladas res con hueso, con un incremento interanual del 6,6%. Este aumento en las exportaciones contrasta con el mercado interno, donde el consumo aparente cayó un 13,8%, y el promedio móvil de los últimos doce meses se situó en 47,3 kilos por habitante por año, un 2,5% menos que el año anterior.
Las exportaciones también mostraron mejoras en valor. En el inicio de 2026, se certificaron ventas al exterior por 43,6 mil toneladas peso producto, lo que representa un 13,5% más que en el mismo período del año anterior. El precio promedio de exportación se situó en 7.362 dólares por tonelada, un 30% superior al nivel de enero de 2025, con aumentos generalizados en los principales destinos, especialmente Israel, Europa y China. Gracias a esta mejora en precios y volúmenes, los ingresos por exportaciones crecieron un 47,6% interanual, totalizando 321 millones de dólares.
En el mercado interno, la menor oferta ha seguido presionando sobre los precios. En febrero, el valor de la hacienda en pie subió un 8,5% mensual en el mercado de Cañuelas, acumulando un aumento interanual del 72,7%, reflejando la escasez de animales disponibles tras varias campañas con clima adverso. Este comportamiento se ha trasladado al consumidor: las carnes y derivados han sido uno de los rubros que más han incidido en la inflación, con aumentos mensuales superiores al 7%. Cortes como paleta, cuadril y nalga aumentaron alrededor del 8%, mientras que el asado promedió $16.852 por kilo y el pollo entero subió un 10,2% en el mes, confirmando que el inicio de 2026 encuentra a la cadena cárnica en un escenario de oferta ajustada, precios firmes y consumo debilitado.
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