Martín Genesio, CEO de AES Argentina, ha reafirmado el compromiso de la empresa de participar en la licitación de las cuatro centrales hidroeléctricas de la Cuenca del Comahue, que han visto expirar sus contratos desde agosto de 2023, con especial énfasis en la represa de Alicurá, que actualmente opera. Se anticipa que los pliegos de la licitación se lanzarán en las próximas semanas, mientras el Gobierno discute con las provincias un nuevo modelo de negocio para la reprivatización, tras tres décadas de concesiones.

“Esperamos una competencia muy fuerte en esa licitación, lo que es una buena noticia para el país, y muchas empresas locales participarán. Nosotros estaremos allí, interesados en mantener nuestra posición y también creo que surgirán nuevas empresas internacionales interesadas en el sector eléctrico en el país”, comentó Genesio durante su participación en la ExpoEFI, un evento de economía y finanzas que se lleva a cabo en Buenos Aires.

El Gobierno nacional tiene planes de lanzar una licitación para las cuatro represas que vencen su concesión en 2025, que incluyen Alicurá, actualmente en manos de AES; Piedra del Águila, que opera Central Puerto; El Chocón, bajo Enel; y Planicie Banderita, concesionada a Aconcagua tras su adquisición a Orazul. Estas cuatro hidroeléctricas suman aproximadamente 4,1 gigawatts de capacidad instalada y generan cerca del 8% de la energía consumida anualmente en el país, subrayando la relevancia del proceso de relicitación.

En el mismo evento, el secretario Coordinador de Energía y Minería, Daniel González, explicó que la demora en la publicación de los pliegos se debe a que el Gobierno está “definiendo con las provincias de Neuquén y Río Negro el modelo de negocio que se licitará y cómo las provincias pueden participar adecuadamente en las decisiones que se tomen en su cuenca”, buscando consenso ante la postura de los gobernadores Rolando Figueroa y Alberto Weretilneck.

La Hidroeléctrica Alicurá, que opera AES, es una central de embalse con una capacidad instalada total de 1.050 MW, situada en la provincia de Neuquén, sobre el río Limay. La empresa adquirió la central en agosto de 2000 al comprar los derechos de concesión de Southern Energy Inc, que vencían en agosto de 2023, actualmente prorrogados hasta agosto de este año.

“Estamos emocionados por una nueva concesión. Es el camino correcto para concesionar este tipo de centrales y esperamos que la competencia sea saludable y fuerte, con la participación de muchas empresas, lo que es una señal positiva para el país en un momento en que se anticipa un crecimiento económico que necesita ser respaldado por una mayor generación, a pesar de los cuellos de botella en las líneas de transmisión”, concluyó Genesio.

Además, destacó que para aumentar la capacidad de los sistemas de evacuación, es crucial que “el Estado establezca las reglas y que los privados participen. A corto, mediano y largo plazo, no se prevé que el Estado aporte financiamiento, pero sí puede ayudar a resolver esos cuellos de botella mediante regulación”. En este contexto, se enmarca el plan de expansión de las líneas de transporte que lanzará el Gobierno nacional, a través de un esquema de concesiones de obra pública, donde el financiamiento será privado y el repago se realizará posteriormente mediante tarifas del sector eléctrico.

Según Genesio, este plan de infraestructura “será un catalizador para una gran inversión en el sector de generación”, y como parte de ello, AES tiene planes de construir un nuevo parque eólico con una capacidad de aproximadamente 100 MW, lo que requerirá una inversión de 170 millones de dólares. La empresa ya cuenta con dos plantas eólicas operativas: Vientos Bonaerenses I y Vientos Neuquinos I, que suman 120,43 MW de capacidad.

AES también tiene adjudicada por parte de Cammesa la prioridad de despacho para las ampliaciones del PE Vientos Bonaerenses, que le permitiría aumentar su capacidad de 99 MW a 153 MW, una obra que se detuvo en los últimos dos años debido al cepo cambiario, por lo que la nueva apuesta es ahora hacia la construcción de un parque green field.

“Estamos firmando el contrato en una o dos semanas en Bahía Blanca, un lugar que, de manera positiva, está saturado en términos de transporte eléctrico, pero aún hay espacio para construir. Es un lugar ideal para desarrollar energía eólica debido a su buen factor de viento, su proximidad a la red eléctrica y su cercanía a los puertos, lo que facilita la logística de construcción”, anticipó el directivo.

Con más de 30 años de presencia en el mercado local, AES cuenta con una capacidad instalada de 3.000 MW a través de centrales de generación hidroeléctrica, térmica y renovable, que representan más del 7% de la demanda total nacional.