Un reciente análisis del economista Raúl Hermida, realizado para la Bolsa de Comercio de Rosario, indica que entre 2013 y 2022, la región centro lideró las exportaciones agroindustriales del Cono Sur, aunque ha perdido peso relativo en los últimos años. Hermida advierte que para mantener esta posición, es necesario un cambio profundo en las políticas públicas del país.

Las provincias centrales enfrentan desafíos significativos, como las altas transferencias de recursos desde el sector agroindustrial hacia el resto de la economía argentina, a diferencia de lo que ocurre en la mayoría de los 84 países analizados por la OCDE, el BID y la FAO. Estas transferencias representan el 25% de las exportaciones agroindustriales del país durante la última década. En Argentina, el flujo de recursos va en sentido inverso, lo que se ve acentuado por los derechos de exportación.

Además, la inestabilidad macroeconómica y la incertidumbre generan deficiencias en la infraestructura pública y altos costos logísticos. En condiciones más favorables, se podrían incorporar hasta 3 millones de hectáreas con riego suplementario en la región centro, financiadas con solo 21 meses de transferencias desde el mismo sector.

Hermida subraya la urgencia de que la región centro avance en el procesamiento de sus cadenas de valor exportadoras. Ejemplos de esto incluyen la conversión de harinas proteicas en carnes, la producción de celulosa, papel y cartón, y el desarrollo de logística y servicios en el hinterland de la Vía Navegable Troncal.

El sector agroindustrial representa el 58% del total de las exportaciones del Cono Sur entre 2013 y 2022, duplicando las de la minería y multiplicando por nueve las de maquinaria y equipos, y por catorce las de energía. En el ámbito cárnico, la región sur de Chile ha superado a otras regiones en exportaciones de salmón y trucha.

En el grupo de productos agroindustriales y alimentos, la región centro de Argentina lidera con un 15% del total, destacándose en subproductos, cereales y productos lácteos.

Desafíos y Oportunidades

Sin embargo, las exportaciones de la región centro crecieron a un ritmo inferior al del Cono Sur. Entre 2013 y 2022, las exportaciones del Cono Sur aumentaron un 28%, mientras que la región centro creció a la mitad de esa tasa, sufriendo una caída significativa en 2023 debido a la sequía, considerada la peor en 60 años.

El comportamiento de las exportaciones agrícolas de la región centro ha sido excepcional, a pesar de las políticas públicas desfavorables y la alta volatilidad macroeconómica. Se observa un aumento en las exportaciones del norte de Chile, impulsadas por el cobre y el litio, y un alto coeficiente de inserción en la economía mundial en regiones como Mato Grosso.

Entre los productos que han mostrado un crecimiento notable en exportaciones se encuentran los subproductos, cereales y productos químicos, donde la región centro tiene una participación significativa. Sin embargo, en lácteos y material de transporte, el crecimiento ha sido limitado, lo que requiere una fuerte inversión y reconversión productiva.

Conclusiones

El Banco Interamericano de Desarrollo y la FAO han señalado que solo cinco países, incluyendo Argentina, presentan cifras negativas en el apoyo al sector agropecuario, lo que implica que la región centro necesita detener el drenaje de recursos hacia otros sectores económicos y enfocarse en la industrialización de sus productos primarios.

La región centro debe decidir entre seguir siendo un proveedor de recursos fiscales distorsivos o convertirse en un generador de divisas y empleo, integrándose más al mercado global. Las regiones vecinas han seguido trayectorias más exitosas en términos de desarrollo y resultados económicos.