BID: el comercio exterior latinoamericano crece en volúmenes ante un panorama incierto
Uruguay y Argentina lideran el crecimiento con incrementos del 25,5% y 25,4% respectivamente, gracias a la recuperación del sector agropecuario
Según el último informe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), en 2024 las exportaciones de América Latina y el Caribe (ALC) crecieron un 4,1%, recuperándose de una caída del 1,6% en 2023. Este aumento se debe principalmente al incremento en los volúmenes exportados, mientras que los precios de exportación se mantuvieron estables. Este desempeño representa un avance significativo para la región, aunque persisten desafíos estructurales y un contexto global incierto que limitan las proyecciones de crecimiento sostenido.
Dinámicas Regionales
En Sudamérica, el aumento en los volúmenes fue crucial para esta recuperación. Uruguay y Argentina lideraron el crecimiento con incrementos del 25,5% y 25,4% respectivamente, impulsados por la recuperación del sector agropecuario tras la sequía de 2023. Este resultado resalta la relevancia del sector primario en las economías sudamericanas y su capacidad para adaptarse a condiciones climáticas adversas.
En el Caribe, también se observó un repunte en las ventas externas, destacando sectores como el turismo y ciertos productos manufacturados. En México, se registró una leve aceleración gracias a mejores precios, especialmente en los sectores de manufactura y energía, lo que ayudó a compensar el menor crecimiento en los volúmenes exportados. En Centroamérica, las exportaciones se estancaron, reflejando un año complicado para las economías de esta subregión.
Impacto de los Productos Básicos
Los precios de los principales productos básicos exportados por la región continuaron con una tendencia decreciente. La soja experimentó una caída del 22,1% debido a una cosecha récord en Brasil y la recuperación de la producción en Argentina. Esta disminución marca dos años consecutivos de descensos, lo que ejerce presión sobre los ingresos de exportación.
El azúcar también sufrió una contracción del 13,7% por las mejoras en las cosechas de India y Tailandia, así como por la disminución de la demanda de caña para etanol debido a los bajos precios del petróleo. Sin embargo, los precios del azúcar se mantienen cerca de máximos históricos, reflejando la volatilidad del mercado.
En el sector extractivo, el mineral de hierro y el petróleo mostraron caídas del 9,2% y 2,7% respectivamente, mientras que el cobre experimentó una mayor volatilidad. El aumento promedio del cobre del 9,4% fue impulsado por disrupciones temporales en la producción sudamericana durante el primer semestre.
Comportamiento de los Mercados
Las importaciones de Estados Unidos desde ALC crecieron un 6,7% en 2024, duplicando la tasa de crecimiento de 2023, lo que incrementó la participación de la región en el mercado estadounidense del 20,0% al 20,3%. Este desempeño refleja la importancia de Estados Unidos como destino clave para las exportaciones de la región, especialmente en sectores como manufactura y alimentos procesados.
Por otro lado, las importaciones chinas desde ALC cayeron ligeramente (-0,1%), reflejando una desaceleración en la demanda del gigante asiático. Esta reducción está vinculada a una menor actividad económica en China y su impacto en sectores como el mineral de hierro y la soja. La Unión Europea, en cambio, registró un leve repunte en sus compras a la región, con un crecimiento del 1,9%, mientras que el comercio intrarregional se estancó, evidenciando los retos de integración comercial dentro de ALC.
Perspectivas
A pesar de que el desempeño exportador de 2024 fue positivo, las perspectivas a mediano plazo se mantienen inciertas. La desaceleración de la economía china, la baja actividad en Europa y la tendencia a la baja en los precios de los productos básicos limitan el potencial de crecimiento. Además, el cambio climático y los conflictos geopolíticos podrían generar disrupciones adicionales en las cadenas de suministro.
El cambio climático plantea riesgos significativos para la oferta exportable. Eventos meteorológicos extremos, como las recientes inundaciones en Brasil y la sequía en el Canal de Panamá, han demostrado cómo las condiciones climáticas pueden alterar la producción y el transporte de bienes en la región.
A nivel global, la fragmentación del comercio y las crecientes tensiones geopolíticas podrían dificultar el acceso a mercados clave. Restricciones comerciales y políticas industriales más activas también podrían reducir la competitividad de las exportaciones de ALC.
En este contexto, ALC enfrenta el reto de implementar reformas estructurales e inversiones que incrementen la productividad y fortalezcan el comercio internacional como motor del crecimiento económico regional. La promoción de la diversificación exportadora, el fomento a la innovación y la mejora en infraestructura logística son esenciales para enfrentar los desafíos del futuro.
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