En las últimas semanas, Argentina ha dado pasos significativos en la implementación de proyectos que buscan potenciar el desarrollo de Vaca Muerta, consolidando así su posición como un importante exportador de petróleo y gas natural. Estas iniciativas están lideradas por las principales empresas del sector, destacando el papel de la estatal YPF.
Proyecciones de Exportación
El sector energético argentino prevé alcanzar exportaciones anuales por un total de USD 30.000 millones a partir de 2030. Esta cifra es comparable a lo que históricamente ha generado el campo argentino, pero sin los riesgos asociados a fenómenos climáticos o estacionalidades. Estas expectativas, compartidas tanto por el Gobierno como por la industria, dependen de la correcta ejecución de obras clave en la Cuenca Neuquina, en un país que enfrenta recurrentemente desafíos relacionados con la falta de divisas.
El presidente Javier Milei subrayó recientemente, durante un discurso en la Bolsa de Comercio de Córdoba, la relevancia de estos proyectos dentro de su estrategia económica. “Con todos los proyectos energéticos, nos van a salir los dólares por las orejas. Lo que necesitamos es crear demanda a esos dólares y eso generará lo que llamamos dolarización endógena, donde circularán más dólares que pesos”, afirmó.
Beneficios del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI)
Las empresas del sector coinciden en la importancia de los beneficios impositivos y cambiarios que ofrece el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) para impulsar los proyectos que permitirán desarrollar Vaca Muerta. En Argentina, las empresas no tienen total libertad para manejar las divisas que generan debido a las restricciones cambiarias, y el RIGI representa un primer paso hacia la normalización del mercado de cambios que promueve el Gobierno.
El Foco en la Infraestructura
Siete de las principales petroleras que operan en Argentina han formalizado recientemente un acuerdo para lanzar el proyecto Vaca Muerta Sur (Vmos), liderado por YPF junto a Pan American Energy (PAE), Vista Energy, Pampa Energía, Chevron, Pluspetrol y Shell. Este plan, que ha sido ingresado al RIGI, contempla una inversión inicial de USD 3.000 millones para construir infraestructura que permitirá duplicar las exportaciones de petróleo no convencional.
La obra incluye la construcción de un oleoducto de 437 km, una terminal de carga y descarga con monoboyas interconectadas, así como una playa de tanques y almacenamiento en la zona de Punta Colorada, Río Negro. Se espera que esta infraestructura esté operativa en el cuarto trimestre de 2026, con una capacidad de transporte de hasta 550 mil barriles por día en los próximos dos años y medio, ampliable a 700 mil barriles por día en 2028 si la demanda lo justifica.
“La concreción de esta obra de transporte es estratégica para el desarrollo de Vaca Muerta y, junto con otras iniciativas, abrirá la puerta a exportaciones con ingresos anuales estimados en USD 15.000 millones para el país. Con futuras expansiones, estas cifras podrían superar los USD 20.000 millones”, afirmaron fuentes de la petrolera estatal.
Desarrollo de Gas Natural Licuado (GNL)
El desarrollo de Gas Natural Licuado (GNL) complementa las iniciativas en el sector del petróleo. Horacio Marín, presidente de YPF, ha calificado estos proyectos como parte de “Argentina LNG”, un esfuerzo por integrar al país en el selecto grupo de exportadores de GNL.
Southern Energy, una empresa creada por PAE y Golar LNG, ha presentado su solicitud de adhesión al RIGI para instalar una barcaza que producirá GNL en Argentina y exportará el fluido de Vaca Muerta a partir de 2027. Esta inversión está estimada en USD 2.900 millones durante los próximos 10 años, alcanzando hasta USD 7.000 millones en un periodo de 20 años.
La primera etapa (2025-2031) incluirá la instalación del buque de licuefacción de Golar LNG, el “Hilli Episeyo”, en el Golfo de San Matías, Río Negro, con un desembolso superior a USD 1.650 millones. Este barco tiene una capacidad de producción equivalente a 11,5 millones de metros cúbicos diarios. La segunda fase (2032-2035) prevé una ampliación de USD 1.250 millones.
Acuerdo con Brasil
Los Gobiernos de Argentina y Brasil han firmado un acuerdo para trabajar en la viabilidad de alcanzar exportaciones de 30 millones de metros cúbicos diarios de gas natural desde Vaca Muerta al país vecino en los próximos cinco años. Este convenio ha sido bien recibido por el sector energético, ya que podría convertirse en el acuerdo comercial más importante de la historia bilateral, aunque representa solo el primer paso de un largo camino que deberá ser recorrido por la iniciativa privada.
Se espera que este acuerdo impulse significativamente las exportaciones de gas natural, beneficiando tanto a Argentina como a Brasil en el contexto de la creciente demanda de energía.
Reversión del Saldo de la Balanza Comercial
El sector energético ha aportado en lo que va del año USD 5.223 millones más que en el mismo periodo de 2023 gracias al desarrollo de las exportaciones de petróleo y gas de Vaca Muerta, junto a una disminución en las importaciones de combustible. Se prevé que 2024 cierre con el superávit de balanza energética más alto en casi dos décadas.
La diferencia entre exportaciones e importaciones de energía ha generado un saldo positivo de USD 4.806 millones entre enero y noviembre, según datos del Indec. Este resultado representa una mejora significativa respecto al déficit de más de USD 400 millones registrado en el mismo periodo del año anterior.
Un informe de PwC dirigido a inversores internacionales indica que Argentina podría alcanzar un superávit energético de USD 30.000 millones para 2030, gracias al desarrollo de Vaca Muerta.
Enlace a la noticia 👉 Vaca Muerta: cuáles son las empresas que avanzan con proyectos para generar USD 30.000 millones de exportaciones de petróleo y gas
