A unos 200 metros del Aeropuerto Internacional de Ushuaia, en la franja costera que se abre sobre la bahia de Beagle, se encuentra la zona cero de uno de los proyectos de defensa mas ambiciosos de la Argentina contemporanea. Alli, donde hoy no hay mas que una platea de hormigon, un monolito y tres carpas calefaccionadas para proteger a los trabajadores del frio patagonico, el Gobierno nacional planea levantar la Base Naval Integrada, una infraestructura militar y logistica que lleva decadas en carpeta y que volvio al centro de la escena politica en el contexto del renovado discurso de soberania sobre las Islas Malvinas.
La ubicacion del predio no es casual. Este punto es el mas cercano del continente a la Antartida, tiene salida directa al canal de Beagle y queda a metros de la pista de aterrizaje del aeropuerto local, lo que permite integrar capacidades maritimas, aereas y logisticas en un mismo perimetro. Para la Armada Argentina, se trata de una posicion estrategica de primer orden.
Un proyecto con decadas de historia y apenas un 9% de avance
La idea de construir una base naval en la peninsula de Ushuaia no es nueva. Segun el contraalmirante Guillermo Prada, los primeros estudios datan de 1971, cuando se analizaron las condiciones para trasladar las instalaciones navales al extremo sur del pais. Durante mas de cincuenta anos, el proyecto sobrevivio en los cajones de la planificacion militar sin que ninguna administracion lograra impulsarlo de manera sostenida.
El arranque formal de obras se produjo recien en marzo de 2022, durante la presidencia de Alberto Fernandez y con Jorge Taiana al frente del Ministerio de Defensa. En aquella primera etapa se niveló el terreno y se construyo la platea de hormigon que todavia puede verse en el lugar. Para diciembre de 2023, el avance acumulado era del 9,13%. Luego, con la llegada de Javier Milei al poder y su politica de equilibrio fiscal, los trabajos se interrumpieron por completo durante casi dos anos. Recien en agosto de 2025 comenzaron a verse senales de reactivacion.
El plan de obras y el cronograma oficial para la Base Naval Integrada
El proyecto presentado por las autoridades contempla seis obras de infraestructura mayores que se ejecutaran mediante licitacion publica. El Ministerio de Defensa ya recibio los pliegos correspondientes y los derivo a la Armada, que tiene previsto salir con cinco licitaciones en forma simultanea. La fecha que se maneja internamente para el inicio efectivo de los trabajos es el 2 de enero de 2027, con un horizonte de finalizacion proyectado para fines de 2029, siempre que no surjan imprevistos.
Entre las principales instalaciones previstas se destacan las siguientes: un muelle de 585 metros capaz de recibir buques de gran porte, un polo logistico antartico con galpones de carga, camaras frigorificas, talleres, depositos de combustible y un galpón de gruas. Ademas, se contempla la construccion de un edificio de comando, jefatura de base, alojamientos para suboficiales, galpones de intendencia, un helipuerto y una capilla. La superficie cubierta total en instalaciones principales alcanzara los 39.362 metros cuadrados.
El ministro de Defensa, Carlos Presti, fue directo al describir el estado actual del predio: “Lo sintetizaria con la nada misma. Hay un monolito y hay un playon de cemento. Venimos a cambiar eso. Hay una decision presidencial, hay un decreto y tenemos los recursos por primera vez en cuarenta anos para ponerlos en ejecucion”.
Financiamiento 100% argentino: sin deuda externa ni participacion extranjera
Uno de los puntos que el Gobierno enfatizo con mayor insistencia durante la presentacion oficial es el origen de los fondos. Mediante el Decreto 867 firmado por Milei, se reasignaron 217.954 millones de pesos que ya estaban en manos del Ministerio de Defensa para reiniciar los trabajos. El segundo tramo de financiamiento, que supera los 300.000 millones de pesos adicionales, quedara sujeto a la aprobacion del Presupuesto 2027 por parte del Congreso Nacional.
Tanto el canciller Pablo Quirno como el ministro Presti fueron categoricos al descartar cualquier participacion extranjera en la financiacion de la Base Naval Integrada. “Cien por ciento argentina. Hasta por el nombre mismo uno lo puede identificar: es una base naval integrada porque pertenece cien por ciento a la Armada argentina. No esta vinculada con otros paises, no es una base combinada”, afirmo Presti. “No hay posibilidad de ninguna otra vinculacion con paises que vengan a aportar sus recursos o a pretender tener algun tipo de interes en nuestra patria”, agrego.
La aclaracion tiene un contexto preciso. En 2024, la entonces comandante del Comando Sur de los Estados Unidos, la general Laura Richardson, visito la zona junto al propio Milei, lo que genero especulaciones sobre un posible interes norteamericano en la infraestructura. Las declaraciones de los funcionarios argentinos buscaron despejar cualquier ambiguedad al respecto.
La dimension estrategica: soberania, Malvinas y la disputa con Punta Arenas
El canciller Quirno inscribio el proyecto en una logica de proyeccion soberana hacia el sur. “Si Ushuaia es el punto mas cercano a la Antartida y desde alli se daran servicios logisticos a todos los paises que tambien tengan presencia alli, esto nos va a permitir revalidar nuestro reclamo de soberania de una manera diferente”, planteo. Para el Gobierno, la Base Naval Integrada no es solo una obra de infraestructura militar: es una pieza clave en la estrategia integral diseñada en torno a la Causa Malvinas.
El jefe del Estado Mayor de la Armada, almirante Juan Carlos Romay, subrayó la importancia economica del proyecto al señalar que la zona economica exclusiva argentina abarca hasta doscientas millas marinas, una superficie comparable a la del territorio continental del pais. Proteger y proyectar presencia en ese espacio requiere, segun los altos mandos militares, de una capacidad logistica y operativa que hoy el pais no tiene.
La competencia con Punta Arenas y la oportunidad antartica
Hay una dimension competitiva que atraviesa todos los analisis oficiales: la rivalidad con Punta Arenas. La ciudad chilena concentra hoy la mayor parte del trafico logistico y cientifico hacia la Antartida, precisamente porque cuenta con la infraestructura que Ushuaia todavia no posee. “Punta Arenas se lleva todo, porque es por la infraestructura que tiene”, reconocio uno de los oficiales presentes en la presentacion tecnica.
La geografia, en principio, favorece a Ushuaia: navegar el canal Beagle desde el puerto local permite alcanzar aguas abiertas en menos tiempo que desde la ciudad chilena. Sin embargo, esa ventaja natural no se traduce en trafico real mientras la infraestructura no este disponible. La construccion de la Base Naval Integrada apunta precisamente a convertir esa potencialidad geografica en una capacidad operativa concreta, que le permita a la Argentina disputar el rol de nodo logistico regional para las campañas cientificas y de abastecimiento hacia el continente antartico.
En la comitiva que visito el predio viajaron, ademas de Presti y Quirno, el jefe del Estado Mayor Conjunto, almirante Marcelo Dalle Nogare, y cuatro legisladores del espacio libertario por Tierra del Fuego. Antes del recorrido, los funcionarios se reunieron con el gobernador provincial Gustavo Melella, quien atraviesa un complejo momento politico interno por un prolongado paro docente impulsado por el Sindicato Unificado de Trabajadores de la Educacion Fueguina.
Con un presupuesto asignado, un cronograma definido y un respaldo politico explicito desde la Casa Rosada, la pregunta que queda abierta es si esta vez la obra llegara a completarse o si, como en decadas anteriores, los vaivenes de la economia y la politica argentina volveren a interrumpir un proyecto que el pais lleva mas de medio siglo intentando concretar.
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