La combinación del pico de frio invernal y el impacto de la guerra en Iran sobre el precio del gas natural licuado coloca a las pequenas y medianas empresas industriales ante un panorama complejo. El sector manufacturero enfrenta un riesgo concreto de parates productivos que preocupa a referentes del sector y que surge de una vulnerabilidad estructural en el modo en que las pymes acceden al suministro energetico.
Por que las pymes son las mas expuestas
A diferencia de las grandes industrias, que cuentan con conexiones directas a las redes de transporte de alta presion, la mayoria de las pequenas empresas se abastece de gas a traves de las mismas redes de distribucion que proveen a los hogares. Esta caracteristica las deja en una posicion desventajosa cuando la demanda domiciliaria se dispara por las bajas temperaturas.
Ante un pico de consumo, las distribuidoras tienen la obligacion legal de priorizar el suministro residencial. Eso implica que las fabricas deben resignar presion o directamente quedarse sin gas, lo que puede derivar en parates productivos de duracion variable segun la intensidad del frio y la disponibilidad de fuentes alternativas.
El GNL como alternativa cara y limitada
Cuando las distribuidoras no pueden garantizar el abastecimiento, las industrias tienen la opcion de recurrir al gas natural licuado importado. Sin embargo, el precio de esta alternativa se multiplico de forma significativa como consecuencia del conflicto en Iran, que tensiono los mercados energeticos globales y encarecio el GNL disponible para la Argentina.
Esta situacion coloca a las pymes en un dilema: o absorben el costo adicional del combustible alternativo, o detienen sus lineas de produccion. En ambos casos, el impacto sobre la actividad es directo y palpable. El riesgo de nuevos parates productivos no es menor si se considera que el sector industrial consume aproximadamente 35 millones de metros cubicos de gas por dia sobre un total nacional de 120 millones.
Un escenario que combina factores internos y externos
La oferta local de gas proveniente de Vaca Muerta no alcanza para cubrir la totalidad de la demanda en los picos invernales mas exigentes, por lo que Argentina debe recurrir al mercado internacional. En un contexto en que los precios externos estan en alza sostenida, el costo de sostener la produccion industrial se eleva de forma considerable.
Las grandes industrias, como la siderurgia, cuentan con infraestructura propia que las desconecta de esta problematica. Son las empresas de menor tamano las que concentran el mayor nivel de exposicion al riesgo. Las pymes que tienen al gas como insumo central de sus procesos son las que pueden verse obligadas a frenar operaciones si el cuadro de demanda se agrava en las proximas semanas.
La preocupacion del sector industrial
Desde el sector manufacturero se monitorea la evolucion de las temperaturas y del mercado energetico con creciente atencion. La posibilidad de parates productivos no solo afecta la capacidad de entrega de las empresas, sino que tambien genera incertidumbre en la planificacion de la produccion, el empleo y los compromisos comerciales con clientes y proveedores.
La situacion pone en evidencia la necesidad de avanzar en soluciones estructurales que permitan a las pymes industriales acceder a fuentes de suministro mas estables y menos expuestas a los vaivenes climaticos y a las tensiones del mercado internacional del gas. Mientras esas soluciones no lleguen, el riesgo de parates productivos seguira siendo una variable latente cada vez que el termometro baje de forma pronunciada.
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