Una inversión de 4.500 millones de dólares para mejorar la capacidad operativa del principal puerto chileno, ante la creciente presión del puerto de Chancay
Chile ha dado un paso significativo hacia la expansión del puerto de San Antonio, considerado uno de los pilares logísticos del país y del Pacífico sur. La autoridad ambiental chilena ha aprobado el proyecto denominado “Puerto Exterior”, que representa una inversión de aproximadamente 4.500 millones de dólares y tiene como objetivo aumentar considerablemente la capacidad operativa del principal puerto comercial chileno.
Este proyecto busca modernizar la infraestructura para cumplir con las nuevas demandas del transporte marítimo, especialmente ante el crecimiento en el tamaño de los buques y el incremento de los volúmenes de carga en la región.
Mayor capacidad para buques y contenedores
El plan del Puerto Exterior incluye la construcción de nuevas explanadas operativas, dragados y dos terminales semiautomatizados de 1.730 metros cada uno. También se contempla un rompeolas de aproximadamente cuatro kilómetros y nuevas vías de acceso para mejorar la conectividad terrestre y operativa del puerto.
De acuerdo con informes locales, cerca de 2.000 millones de dólares del financiamiento total provendrán de recursos públicos. Una vez que esté en funcionamiento, el puerto podrá recibir hasta ocho buques de 400 metros de eslora y alcanzar una capacidad anual de cerca de 60 millones de toneladas de carga, equivalentes a unos seis millones de TEU, la unidad estándar en el comercio marítimo internacional.
La ampliación también tiene como objetivo fortalecer la posición de Chile en las rutas transpacíficas y responder a la creciente competencia regional por captar flujos logísticos relacionados con el comercio con Asia.
Competencia portuaria y reconfiguración logística regional
El avance de este proyecto resalta el proceso de reconfiguración que está experimentando la infraestructura portuaria en Sudamérica. Durante años, los puertos chilenos han mantenido una posición dominante en la costa pacífica, pero la aparición de nuevas terminales de gran escala, como el megapuerto de Chancay en Perú, está alterando el panorama de la logística portuaria y las cadenas de suministro asociadas al comercio transpacífico.
En este contexto, hay cuestionamientos sobre si existe suficiente demanda para justificar las ampliaciones de San Antonio y Valparaíso, especialmente considerando el nuevo escenario competitivo. Sin embargo, las autoridades chilenas afirman que el proyecto mejorará la capacidad operativa del país y generará nuevas oportunidades económicas en el ámbito del transporte, los servicios logísticos y el comercio exterior.
Se estima que durante la fase de construcción se requerirá un promedio de 1.500 trabajadores, con picos de hasta 2.800. Una vez operativo, el nuevo puerto podría crear más de 2.000 empleos directos relacionados con operaciones portuarias, además de fomentar actividades asociadas al transporte, mantenimiento y servicios complementarios.
La aprobación ambiental marca el inicio de una nueva etapa para uno de los proyectos de infraestructura logística más ambiciosos que ha impulsado Chile en los últimos años, en medio de una creciente disputa regional por el liderazgo portuario en el Pacífico sudamericano.
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