Las recientes disrupciones en el estrecho de Ormuz, el mar Rojo y otras rutas estratégicas han puesto a prueba las cadenas de suministro globales. En este contexto, el XII Congreso Mundial de Zonas Francas, celebrado en Panamá, dejó claro que estas zonas no solo buscan atraer inversión industrial, sino que se están transformando en plataformas logísticas resilientes que pueden mantener el flujo del comercio internacional incluso en tiempos de crisis.
Reconfiguración del comercio internacional
Durante el congreso, varios expertos coincidieron en que el comercio global está en una fase de redefinición, caracterizada por el nearshoring, la necesidad de mayor flexibilidad operativa y la búsqueda de corredores alternativos para disminuir la dependencia de rutas únicas.
Umberto de Pretto, secretario general de la International Road Transport Union (IRU), enfatizó que “la era de las cadenas de suministro de ruta única ha terminado”. Destacó que la prioridad ahora es construir redes comerciales que sean ágiles, armonizadas y digitales. “Debemos alejarnos de la optimización de rutas únicas y avanzar hacia la agilidad y la resiliencia de la cadena de suministro”, afirmó durante un panel sobre conectividad y comercio global.
Corredores alternativos y logística multimodal
Las discusiones en el congreso también abordaron las consecuencias de la pandemia, los conflictos geopolíticos y las interrupciones en corredores marítimos estratégicos. Según la IRU, estos eventos han evidenciado la fragilidad de un sistema que depende en gran medida de pocas rutas y modalidades de transporte.
En este contexto, el transporte terrestre ha ganado protagonismo como una alternativa para mantener la continuidad operativa cuando surgen restricciones en la conectividad marítima o aérea. Un ejemplo notable son las operaciones logísticas entre Qatar y Arabia Saudita, donde el sistema TIR permite transferir carga aérea a camiones habilitados para asegurar el abastecimiento regional.
La IRU también subrayó que existen soluciones de facilitación comercial, pero el desafío radica en acelerar su implementación y armonización entre países. Herramientas como el sistema TIR, que integra operaciones multimodales bajo una única garantía y declaración aduanera, son fundamentales en este proceso.
La reciente inclusión de Brasil al sistema, junto con Argentina y Chile, se presentó como un avance significativo para fortalecer la integración logística regional y facilitar los flujos transfronterizos.
Las zonas francas buscan subir en la cadena de valor
Además de la resiliencia operativa, otro eje central del congreso fue la transformación del modelo tradicional de zonas francas. La discusión ha evolucionado más allá de incentivos fiscales y disponibilidad de suelo industrial, centrándose en la capacidad de integrarse en cadenas globales de valor, atraer industrias tecnológicas y ofrecer infraestructura logística eficiente.
En este sentido, República Dominicana presentó su estrategia para posicionarse como una plataforma regional de nearshoring y manufactura avanzada. Los representantes del país señalaron que las cadenas globales actualmente priorizan “cercanía, resiliencia y eficiencia”, en un contexto donde las empresas buscan reducir tiempos, costos y exposición a riesgos internacionales.
Las zonas francas dominicanas concentran más del 60% de las exportaciones nacionales y albergan más de 850 empresas en sectores como dispositivos médicos, servicios globales, industria eléctrica, logística y manufactura avanzada.
La exposición también destacó la evolución del modelo productivo regional. “Hoy ya no hablamos solo de manufactura avanzada, sino de integración logística, inteligencia artificial, semiconductores e industria 4.0”, afirmaron durante el congreso.
Panamá apuesta a consolidarse como hub logístico regional
Como anfitrión del evento, Panamá aprovechó la ocasión para reforzar su posición como plataforma logística y comercial para América Latina. El presidente panameño, José Raúl Mulino, afirmó que el país busca convertirse en “el complejo marítimo y logístico más eficiente del continente”.
El mandatario también subrayó la necesidad de avanzar en la simplificación normativa y la facilitación comercial para mejorar la competitividad regional y adaptarse a las nuevas exigencias del comercio internacional.
Las discusiones del congreso reflejan un cambio más amplio en la logística global. Las zonas francas están dejando atrás un modelo centrado únicamente en ventajas fiscales para transformarse en nodos estratégicos de conectividad, integración productiva y resiliencia operativa.
En un entorno marcado por tensiones geopolíticas, reconfiguración industrial y mayor incertidumbre sobre los flujos internacionales, la capacidad de combinar infraestructura, digitalización, facilitación aduanera y alternativas multimodales se está consolidando como un factor central para mantener la competitividad de las cadenas de abastecimiento.
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