La Unión Europea advierte que la guerra en Medio Oriente puede impulsar inflación

La Unión Europea ha señalado que su tasa de inflación podría sobrepasar el 3% este año si la guerra en Medio Oriente mantiene el precio del petróleo Brent cerca de 100 dólares por barril y los precios del gas continúan elevados durante un periodo prolongado. Este escenario también implicaría un crecimiento económico más bajo en 2026, según lo expuesto por el comisario europeo de Economía, Valdis Dombrovskis, en una reunión con los ministros de Finanzas del bloque.

De acuerdo a fuentes consultadas por Bloomberg, en este contexto, el crecimiento económico de la Unión Europea en 2026 podría ser hasta 0,4 puntos porcentuales inferior al 1,4% que se había proyectado a finales del año anterior.

El análisis de la Comisión Europea también considera que los precios del gas en Europa se mantendrán en torno a 75 euros por megavatio hora durante el resto del año. Con estas condiciones, la inflación podría ser entre 0,7 y 1 punto porcentual superior al 2,1% que se había estimado previamente para 2026.

Un aumento significativo en la inflación podría llevar al Banco Central Europeo (BCE) a considerar un incremento en las tasas de interés. Los operadores del mercado han aumentado sus expectativas sobre una posible subida de tasas en el presente año. La próxima reunión del BCE está programada para el 19 de marzo, aunque no se anticipa un aumento en esa ocasión.

Dombrovskis también advirtió que el conflicto podría tener efectos negativos adicionales en la economía europea, afectando los mercados financieros, el comercio y las cadenas de suministro.

Perspectivas económicas bajo presión

Durante la reunión con los ministros de Finanzas, el comisario europeo destacó que los indicadores económicos recientes mostraban señales de mejora antes del aumento del conflicto.

Según las fuentes consultadas por Bloomberg, Dombrovskis indicó que las perspectivas económicas del bloque eran ligeramente mejores en comparación con el otoño, con un crecimiento proyectado de alrededor de 1,5% para este año y 1,6% para el siguiente. Sin embargo, este panorama se ha visto afectado por la escalada del conflicto regional vinculado a la guerra en Irán.

Los ataques con misiles y drones han impactado instalaciones energéticas en países como Arabia Saudita y Qatar, afectando la producción de petróleo y gas natural licuado (GNL). Además, el tránsito de petroleros y otras mercancías a través del estrecho de Ormuz, una de las rutas energéticas más cruciales del mundo, se ha reducido casi por completo.

Dombrovskis afirmó que “el impacto en la economía europea dependerá de la duración, alcance e intensidad del conflicto”. También advirtió sobre los riesgos que conllevan los ataques a infraestructuras energéticas y rutas comerciales, señalando que “una ofensiva sostenida contra el transporte marítimo y la infraestructura energética expone a la economía mundial a un shock estanflacionario a largo plazo”.

Impacto en los mercados energéticos

Desde el inicio de la guerra, los precios de la energía han experimentado movimientos significativos. El gas europeo ha aumentado considerablemente, cotizando cerca de 50 euros por megavatio hora, después de haber alcanzado 70 euros a principios de la semana. El petróleo Brent se ha situado por encima de 90 dólares por barril.

En respuesta a las tensiones en el mercado energético, la Agencia Internacional de Energía decidió liberar 400 millones de barriles de reservas estratégicas de petróleo, marcando la mayor liberación de este tipo realizada por el organismo.

Las autoridades del Banco Central Europeo están monitoreando de cerca el impacto del conflicto en la inflación. La responsable de política monetaria del BCE, Isabel Schnabel, indicó que, aunque se espera que la inflación en la zona euro se sitúe en el objetivo del 2% a mediano plazo, la nueva proyección que el banco central publicará en marzo reflejará parte del impacto de la guerra.

Schnabel subrayó que la proyección “al menos reflejará parcialmente” el efecto del conflicto.