Las tensiones en el Estrecho de Ormuz están comenzando a tener repercusiones significativas en las cadenas de suministro globales, especialmente en el sector de los fertilizantes, un insumo esencial para la producción agrícola. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) ha emitido una alerta sobre el impacto que podría tener la interrupción del tráfico marítimo en este corredor estratégico, particularmente en países que dependen en gran medida de las importaciones de estos productos.
Un punto crítico para el comercio de fertilizantes
El estrecho de Ormuz conecta el Golfo Pérsico con el comercio marítimo mundial y es un punto neurálgico para el transporte de energía y materias primas. En el contexto del conflicto regional que ha surgido tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, la UNCTAD advierte que las perturbaciones en esta ruta están comenzando a afectar diversos sectores de la economía global.
Según estimaciones de la UNCTAD, un tercio del comercio marítimo global de fertilizantes, equivalente a cerca de 16 millones de toneladas, transita por este corredor cada año. La interrupción o reducción del tránsito marítimo en esta área podría afectar el flujo regular de estos productos hacia diferentes mercados, lo que podría tener consecuencias sobre la producción agrícola, los costos de los alimentos y la seguridad alimentaria en varias regiones.
Este riesgo es especialmente relevante para los países que dependen de las importaciones de fertilizantes para mantener su actividad agrícola, ya que cualquier restricción logística podría traducirse en escasez o aumento de precios. Recientes datos muestran un cambio abrupto en el tránsito marítimo por el estrecho. Entre el 1 y el 27 de febrero, antes de la escalada del conflicto, un promedio de 129 embarcaciones diarias atravesaban la ruta. Sin embargo, hacia finales de la semana pasada, el número de buques en tránsito se redujo a solo cuatro por día, evidenciando el fuerte impacto de la incertidumbre geopolítica en las operaciones marítimas.
Esta caída en el tráfico se produce en uno de los corredores más importantes para el comercio energético y de materias primas a nivel mundial. Por esta vía circula aproximadamente una cuarta parte del petróleo transportado por mar, así como grandes volúmenes de gas natural licuado, derivados del petróleo y productos químicos. Según la UNCTAD, una semana antes del inicio del conflicto, cerca del 38% del crudo marítimo, el 29% del gas licuado de petróleo, el 19% del gas natural licuado, el 19% de los productos refinados del petróleo y el 13% de los químicos, incluidos fertilizantes, transitaban por este corredor.
Impacto en los costos del transporte
La interrupción del tránsito marítimo también está provocando un aumento en los costos logísticos globales. Los analistas del organismo han señalado un incremento en los fletes de petroleros, así como en las primas de seguros por riesgo de guerra y en el costo del combustible marítimo, factores que encarecen el transporte internacional de mercancías. Estas presiones logísticas se trasladan rápidamente a las cadenas de suministro globales, dado que el transporte marítimo es la columna vertebral del comercio internacional.
La UNCTAD recordó que crisis recientes, como la pandemia y el inicio de la guerra en Ucrania, han demostrado cómo las perturbaciones en los mercados de energía, transporte e insumos agrícolas pueden propagarse rápidamente a través de mercados globales interconectados. En este contexto, los analistas advierten que los países en desarrollo podrían ser los más afectados por una disrupción prolongada en el comercio de fertilizantes, ya que muchas de estas economías enfrentan niveles elevados de deuda y mayores costos de financiación, lo que limita su capacidad para absorber nuevos aumentos en los precios de energía, transporte o insumos productivos.
Las primeras señales de impacto ya se observan en los mercados energéticos. Al 9 de marzo, los precios del petróleo habían subido cerca de 24%, mientras que el gas licuado registraba incrementos cercanos al 74%. El encarecimiento de la energía repercute directamente en el transporte marítimo, ya que el combustible representa uno de los principales componentes del costo operativo de los buques. Para la UNCTAD, si la situación en el estrecho de Ormuz continúa deteriorándose, el impacto podría extenderse más allá del sector energético y afectar de manera creciente a la agricultura, la producción de alimentos y la estabilidad de las cadenas de suministro globales.
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