El transporte marítimo, considerado la columna vertebral del comercio global, enfrenta un panorama de tensiones y transformaciones que impactan directamente en la producción y en las economías agroexportadoras. Este es el mensaje central del Informe sobre el Transporte Marítimo 2025, publicado recientemente por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD).

Un crecimiento limitado para el comercio marítimo

Según el informe, se prevé que el comercio marítimo solo aumente un 0,5 % en 2025, tras un crecimiento del 2,2 % en 2024. Este estancamiento no solo refleja una desaceleración económica mundial, sino que también se debe a una serie de factores interrelacionados, que incluyen conflictos geopolíticos, desvíos en las rutas comerciales, sobrecostos ambientales y una extrema volatilidad en las tarifas de flete.

Impacto en las economías agroexportadoras

Para países como Argentina y otras naciones de América Latina, que dependen del transporte marítimo para exportar productos como granos, carnes, frutas y vinos, la situación es crítica. Las tarifas de flete han llegado a duplicarse o incluso triplicarse en comparación con 2023, lo que complica aún más la ecuación comercial.

Un contenedor de manzanas del Alto Valle, un envío de carne hacia Europa o un buque cargado de maíz con destino al norte de África enfrentan ahora mayores obstáculos: viajes más largos, costos de combustible incrementados y primas de seguro adicionales. En un entorno donde cada dólar cuenta, la volatilidad de los fletes erosiona los márgenes de ganancia y pone en riesgo la competitividad de estos productos en el mercado internacional.

Causas de la tormenta en el transporte marítimo

El informe de la UNCTAD identifica cuatro factores clave que contribuyen a esta crisis:

• Tensiones geopolíticas: Conflictos en regiones estratégicas como el Mar Rojo obligan a las navieras a desviar sus rutas, lo que incrementa los costos operativos.
• Políticas comerciales restrictivas: Nuevos aranceles y regulaciones, especialmente en Estados Unidos y Asia, añaden presión a las cadenas logísticas.
• Desbalance entre oferta y demanda: Algunos segmentos de transporte de granos enfrentan picos de demanda que superan la capacidad de la flota disponible.
• Regulación ambiental: La transición hacia combustibles más limpios y la futura implementación de precios al carbono generan costos adicionales que aún no se han absorbido en toda la cadena de suministro.

Riesgos y oportunidades para el futuro

La UNCTAD advierte que los países en desarrollo, especialmente los pequeños estados insulares y aquellos con alta dependencia de importaciones, son los más vulnerables a esta volatilidad. Sin embargo, también señala que la modernización de puertos, la digitalización y la inversión en buques más ecológicos pueden convertirse en ventajas competitivas para aquellos que se adapten rápidamente.

En el contexto agro argentino, la discusión va más allá del comercio exterior; se trata de la seguridad alimentaria global y del papel que la región puede desempeñar en un entorno de rutas más largas y mercados más exigentes.

Una agenda ineludible

El informe proyecta que entre 2026 y 2030, el comercio marítimo crecerá alrededor del 2 % anual. Sin embargo, este crecimiento no garantiza estabilidad. La clave radicará en reducir la exposición a choques externos y en mantener políticas que apoyen a las economías exportadoras en este nuevo escenario.

Mientras tanto, en cada puerto argentino se percibe una realidad compartida: el costo de acceder a los mercados internacionales se vuelve cada vez más incierto. En el sector agro, donde la planificación es vital para la supervivencia, esta volatilidad en el transporte marítimo se convierte en una de las tormentas silenciosas más difíciles de gestionar.

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