El comercio exterior argentino se encuentra en un proceso de reacomodamiento, donde se observan tanto luces como sombras. Mientras las exportaciones de commodities, especialmente en el sector de la minería, muestran un crecimiento, las importaciones de productos manufacturados están aumentando de manera alarmante. En el primer semestre de 2025, las importaciones desde China se dispararon un 80%, alcanzando un total de 8.297 millones de dólares, según un informe de la consultora Unexar. Esto ha llevado a que China se posicione como el segundo mayor proveedor de bienes para Argentina, solo detrás de Brasil.

Un superávit en retroceso

A pesar del fuerte aumento en las importaciones, Argentina logró mantener un saldo comercial positivo, aunque este se ha reducido significativamente en comparación con 2024. En el primer semestre, el superávit comercial fue de 2.788 millones de dólares, lo que representa una caída del 74% respecto al mismo período del año anterior, cuando el saldo superaba los 10.700 millones de dólares. Este estrechamiento del margen de superávit genera preocupación, especialmente por la presión que ejerce sobre la balanza de pagos.

China altera el modelo

El informe de Unexar destaca que gran parte del incremento en las importaciones desde China se debe a productos de tecnología y consumo masivo, como computadoras, teléfonos, autopartes y alimentos. Estos productos han contribuido con más de 3.200 millones de dólares adicionales en comparación con el año pasado, lo que alimenta el debate sobre el impacto de la apertura comercial en la producción nacional.

Advertencias desde el sector industrial

La Unión Industrial Argentina (UIA) ha estado monitoreando esta situación de cerca. En su último informe, la UIA indicó que las importaciones de bienes de consumo alcanzaron los 5.268 millones de dólares, un aumento del 32% en comparación con 2023. Sin embargo, la actividad industrial ha caído un 10% en relación con el mismo año. La UIA advierte sobre la creciente competencia que enfrentan los productos nacionales debido a las importaciones, lo que afecta la capacidad productiva de diversos sectores.

Déficit creciente en el comercio bilateral

Los expertos en comercio exterior señalan que el aumento de las importaciones chinas está directamente relacionado con el déficit bilateral. En el primer semestre, el déficit con China alcanzó los 5.227 millones de dólares, el más alto entre todos los socios comerciales de Argentina. Si esta tendencia continúa, se prevé que el déficit anual supere los 12.000 millones de dólares.

La industria metalúrgica como caso testigo

El impacto de esta dinámica no se limita a las cifras de la balanza comercial. La industria metalúrgica, por ejemplo, se encuentra un 15% por debajo de sus niveles históricos, con un uso de la capacidad instalada de solo el 45,2%. En junio, las importaciones de productos metalúrgicos totalizaron 2.140 millones de dólares, un incremento del 46,8% interanual, con una participación significativa de China en este aumento.

La dicotomía de siempre

La apertura o protección, la competitividad externa frente a la preservación del tejido industrial interno, son dilemas que persisten en el debate económico argentino. Con una balanza bilateral cada vez más desequilibrada y un superávit global en retroceso, el desafío es encontrar un equilibrio entre estos modelos e intereses.