El ministro de Planificación, Innovación y Modernización de Neuquén, Rubén Etcheverry, destacó el acuerdo hidroeléctricas Etcheverry Nación alcanzado por Neuquén y Río Negro con el gobierno nacional, en relación al nuevo proceso de privatización de las represas del Comahue.

Este entendimiento, resultado de meses de negociaciones intensas, fue calificado como «altamente favorable» por el ministro, quien enfatizó que «las provincias comienzan a cobrar por lo que históricamente les pertenecía, tanto en derechos como en ingresos».

Entre los puntos más relevantes del acuerdo se encuentran:

• El reconocimiento del 12% de regalías en especie, con un valor que irá del actual piso de U$S 15 hacia el precio de mercado de CAMMESA (actualmente entre U$S 65 y 70) en un horizonte de 20 años.
• La incorporación de un canon adicional del 2%, también sobre el precio de mercado, que antes no existía.
• La posibilidad de que las provincias cobren las regalías y el canon en energía física, lo que les permitirá implementar políticas de promoción industrial, venta directa o abastecimiento a cooperativas locales.
• Un fondo específico del 2% para financiar obras de seguridad y mantenimiento hidráulico, a ejecutarse en los próximos 24 meses.
• La participación de veedores provinciales en los nuevos procesos licitatorios y de concesión.

Además, el acuerdo incluye el compromiso de actualizar los estudios de impacto hídrico en las cuencas del Comahue, en cumplimiento de un fallo de la Corte Suprema de hace más de 16 años.

Entre las obras prioritarias mencionadas por Etcheverry están las ampliaciones en Portezuelo Grande y Arroyito, esenciales para la regulación de crecidas del río Neuquén, cuya máxima crecida proyectada supera ampliamente los cálculos de hace tres décadas.

El entendimiento también contempla una actualización de las remuneraciones por servicios que antes prestaban las hidroeléctricas sin compensación, lo que generará ingresos adicionales para las provincias.

Según el funcionario neuquino, el cambio de postura del Gobierno Nacional se debe a una combinación de factores: el agotamiento de las prórrogas y extensiones contractuales de las concesiones hidroeléctricas, la necesidad de generar ingresos fiscales en un contexto de escasas reservas y el diálogo técnico con funcionarios nacionales «con capacidad profesional, lejos de posturas ideológicas extremas».

Etcheverry resumió: «Se llegó a un buen puerto, sin conflicto innecesario, pero con firmeza. No es el escenario ideal, pero representa una mejora sustancial respecto del statu quo», destacando el liderazgo del gobernador Rolando Figueroa y el trabajo conjunto con Río Negro para alcanzar este resultado.