El Gobierno de Javier Milei ha decidido eliminar los aranceles antidumping que se aplicaban a los termos y recipientes isotérmicos importados de China, una medida que estuvo vigente durante más de 20 años. Esta decisión ha suscitado críticas por su posible efecto negativo en la industria local, especialmente en la emblemática empresa Lumilagro.

La resolución fue publicada en el Boletín Oficial y justifica el levantamiento de los aranceles al señalar que la industria nacional no ha mostrado signos de recuperación a pesar de dos décadas de protección frente a productos importados a precios de dumping.

El dumping se refiere a la práctica de exportar productos a precios inferiores a los del mercado local para ganar cuota de mercado. En este caso, se ha confirmado que los termos chinos ingresaban a Argentina con precios hasta un 85% más bajos que el valor de referencia, pero el Gobierno considera que la protección no ha sido efectiva.

Según informes de la Comisión Nacional de Comercio Exterior (CNCE), la producción nacional de termos ha disminuido un 26,5%, las ventas un 32% y el empleo un 31% entre 2021 y 2024. La capacidad instalada utilizada se ha reducido a menos de la mitad, pasando del 51% al 21%. A pesar de la protección arancelaria, la participación del mercado local apenas ha aumentado del 15% al 17%, en un contexto donde el consumo de termos de acero inoxidable se ha duplicado.

Entre los productos más demandados en Argentina se encuentra el termo Stanley, que se importa desde China y se vende a precios significativamente más altos que en el extranjero. En Argentina, su precio oscila entre $110.000 y $130.000, mientras que en Estados Unidos cuesta alrededor de USD 25 y en Chile USD 58. Aunque los altos precios no se deben únicamente a los aranceles, el informe de la CNCE indica que estos han tenido un impacto considerable.

Desde el oficialismo, el subsecretario de Gestión de Producción del ministerio de Luis Caputo, Santiago Migone, defendió la medida, afirmando que «después de 20 años ya no hay más antidumping en termos». Según él, la importación de termos y vasos térmicos de menos de USD 15 estaba prohibida en Argentina.

Sin embargo, economistas heterodoxos han cuestionado esta decisión. Hernán Letcher, director del Centro de Economía Política Argentina (CEPA), ha señalado que el levantamiento del arancel se produce a pesar de que los informes técnicos confirman la existencia de dumping, con márgenes del 85,35% para termos de acero y del 70,78% para los de vidrio. «Sturzenegger destruye la industria nacional y considera que el dumping está bien», denunció en redes sociales, argumentando que esto deja a Lumilagro, el único fabricante en el país, sin protección frente a productos extranjeros más económicos.

Para Letcher, esto significa abrir el mercado a una competencia desleal, mientras que el Gobierno sostiene que el problema principal fue la falta de respuesta de la empresa local, que no logró mejorar su desempeño ni aprovechar la protección.

El fin del antidumping no garantiza automáticamente una reducción de precios, pero sí podría fomentar una mayor competencia en el mercado. Además, abre la puerta a una posible disminución en el precio de los termos Stanley. Sin embargo, su origen también incluye países como India y Malasia, por lo que la eliminación del arancel chino no implica una apertura total ni inmediata para todos los modelos.

RM CP

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